Juara 11 kali berturut-turut Liga Super Malaysia, Johor Darul Ta’zim (JDT) bakal meneruskan kempen Kejohanan Kelab ASEAN (ACC) Shopee Cup 2025/26 dengan pertemuan berprofil tinggi menentang wakil Thailand, Bangkok United, di Stadium Sultan Ibrahim (SSI), Khamis ini.
Selepas mencatat kemenangan meyakinkan 3-1 ke atas Lion City Sailors dalam aksi pembukaan, skuad kendalian Xisco Munoz kini berada dalam momentum terbaik untuk mengukuhkan kedudukan dalam kumpulan dan menghantar isyarat jelas bahawa Harimau Selatan masih menjadi kuasa dominan di rantau ASEAN.
Bangkok United bukan lawan biasa. Mereka baru sahaja menewaskan Selangor FC dalam saingan Liga Juara-Juara Asia 2 (ACL2) dengan kemenangan bergaya 4-2 di Petaling Jaya. Dengan barisan pemain import berkualiti dan taktikal moden, kelab dari Thailand itu kini menjadi antara pencabar utama dalam Shopee Cup.
Kemenangan ke atas Selangor membuktikan keupayaan mereka untuk menundukkan kelab elit Malaysia, dan kini tumpuan beralih kepada SSI – gelanggang keramat JDT yang jarang sekali menyaksikan kekalahan tuan rumah.
“Kami tahu Bangkok United pasukan yang kuat, tapi kami bermain di SSI dan kami mahu kekalkan rekod kemenangan,” kata Munoz dalam sesi latihan menjelang perlawanan.
JDT tampil dengan barisan yang mantap, diketuai João Figueiredo, Arif Aiman, dan Natxo Insa, yang menjadi nadi kepada kemenangan ke atas Lion City Sailors. Gandingan tengah yang kreatif dan pertahanan yang kukuh menjadikan JDT pasukan yang sukar ditembusi, terutama di laman sendiri.
Kemenangan 3-1 sebelum ini bukan sahaja memberi tiga mata, tetapi juga keyakinan kepada pemain untuk terus mengekalkan rentak kemenangan dalam saingan serantau.
“Kami mahu terus menang, bukan hanya untuk kelab tetapi untuk bola sepak Malaysia,” kata Arif Aiman yang menjaringkan satu gol dalam perlawanan lalu.
Xisco Munoz dijangka akan mengekalkan formasi 4-3-3 yang memberi fleksibiliti dalam serangan dan pertahanan. Namun, beliau juga dikenali sebagai jurulatih yang gemar melakukan pelarasan taktikal berdasarkan kekuatan lawan.
Dengan sokongan padu penyokong di SSI dan reputasi sebagai kelab paling profesional di Asia Tenggara, JDT kini berada di landasan tepat untuk mencipta kemenangan kedua dalam Shopee Cup.
Perlawanan JDT menentang Bangkok United akan disiarkan secara langsung melalui Astro Arena Bola (saluran 803) bermula jam 5 petang, Khamis ini. Peminat juga boleh menonton secara strim menerusi Astro Go dan Sooka, dengan liputan terkini tersedia di Stadium Astro.