Ketua pengadil FIFA, Pierluigi Collina, tampil menolak dakwaan wujud unsur berat sebelah dalam kemenangan dramatik Argentina 3-2 ke atas Mesir pada aksi pusingan 16 Piala Dunia 2026. Beliau menegaskan bahawa integriti pegawai perlawanan tidak boleh dipersoalkan, walaupun keputusan pengadil sentiasa terbuka kepada perbincangan.
“Tiada siapa boleh mempersoalkan integriti pegawai perlawanan Piala Dunia FIFA. Tiada siapa boleh mendakwa pengadilan FIFA boleh dipengaruhi oleh sesiapa termasuk Presiden FIFA, Gianni Infantino,” kata Collina dalam sidang media rasmi. Kenyataan itu hadir selepas Mesir mempertikaikan beberapa keputusan pengadil dari Perancis, Francois Letexier, yang mengendalikan perlawanan tersebut.
Mesir sebelum ini mendahului 2-0 sebelum Argentina bangkit dengan gol kemenangan Enzo Fernandez pada masa kecederaan. Antara keputusan yang dipersoalkan termasuk jaringan Mostaza Ziko yang dibatalkan selepas semakan VAR, serta insiden membabitkan Mohamed Salah yang didakwa dikasari dalam kotak penalti sebelum gerakan gol penentu Argentina.
Collina mempertahankan keputusan VAR dengan menjelaskan bahawa kekasaran Marwan Attia terhadap Lisandro Martinez berlaku sebelum jaringan Ziko, sekali gus menjadikan campur tangan VAR tepat dan sah. Beliau turut menegaskan bahawa sentuhan antara Salah dan Julian Alvarez sebelum gol kemenangan Argentina hanyalah pertembungan biasa dalam bola sepak, bukan kesalahan yang layak diberikan penalti.
Walaupun mengakui bahawa keputusan pengadil kadangkala melibatkan unsur subjektif, Collina menegaskan FIFA berpuas hati dengan pelaksanaan VAR sepanjang kejohanan. Menurutnya, teknologi itu telah membantu mengurangkan kesilapan besar dan memastikan keadilan lebih terjamin dalam perlawanan berprofil tinggi.
Kontroversi ini bagaimanapun menambah warna dalam perjalanan Piala Dunia 2026. Mesir yang tersingkir tetap mendapat pujian kerana mempamerkan aksi berani menentang juara bertahan, sementara Argentina sekali lagi menunjukkan daya tahan luar biasa untuk bangkit daripada tekanan.
Bagi pemerhati bola sepak, kenyataan Collina dilihat sebagai usaha untuk mengekalkan keyakinan terhadap sistem pengadilan FIFA. Integriti pengadil menjadi isu sensitif kerana ia boleh menjejaskan reputasi kejohanan terbesar dunia, apatah lagi apabila melibatkan pasukan ternama seperti Argentina dan Mesir.
Selain itu, perdebatan mengenai VAR terus menjadi topik hangat. Ada pihak yang berpendapat teknologi ini masih menimbulkan kekeliruan kerana tafsiran berbeza dalam situasi tertentu, manakala ada yang melihatnya sebagai langkah penting untuk memastikan keputusan lebih tepat.
Dengan Argentina kini mara ke suku akhir, fokus kembali tertumpu kepada prestasi mereka di atas padang. Namun, kontroversi pengadilan ini dijangka terus menjadi bahan perbincangan, khususnya dalam kalangan penyokong Mesir yang merasakan peluang mereka untuk mencipta sejarah telah dinafikan.
Secara keseluruhan, kenyataan Collina menegaskan bahawa FIFA tidak akan berkompromi dalam soal integriti pengadil. Walaupun kritikan tetap wujud, badan induk bola sepak dunia itu mahu memastikan setiap keputusan dibuat berdasarkan peraturan dan bukannya pengaruh luar.