KUALA LUMPUR – Pemain berpengaruh Selangor FC (SFC), Faisal Halim tampil dengan janji penuh semangat bahawa skuad Merah Kuning akan bangkit dalam aksi separuh akhir pertama Piala FA menentang Sabah FC di Stadium Likas, malam esok. Janji itu bukan sekadar kata-kata, tetapi satu ikrar yang dilafazkan di hadapan penyokong Red Giants ketika mereka berkumpul di pekarangan Stadium Majlis Bandaraya Petaling Jaya (MBPJ), Kelana Jaya, kelmarin.
Faisal, yang kini menjadi tonggak utama dan kapten pasukan, menegaskan bahawa beliau dan rakan sepasukan akan memperbaiki persembahan demi menebus kehampaan selepas tersingkir daripada saingan Liga Juara-Juara Asia II (ACL II) susulan kekalahan kepada Persib Bandung.
“Sebagai kapten dan rakan-rakan lagi akan bagi yang terbaik di Sabah nanti, InsyaAllah. Kita akan buat yang lebih baik nanti,” katanya penuh keyakinan.
Saingan Piala FA kini menjadi pentas terbaik buat Selangor untuk mengembalikan kepercayaan penyokong. Selepas aksi longlai di ACL II dengan empat kekalahan berturut-turut di peringkat Kumpulan B, pasukan ini perlu bangkit segera. Tambahan pula, prestasi dalam Liga Super dilihat tidak konsisten, dengan Selangor hanya menduduki tangga kelima selepas mengumpul 13 mata daripada lapan perlawanan.
Piala FA bukan sekadar trofi sampingan, tetapi peluang untuk menebus maruah dan membuktikan bahawa Selangor masih relevan sebagai kuasa besar bola sepak Malaysia. Dengan sejarah gemilang sebagai bekas juara 33 kali Piala Malaysia, penyokong pastinya menuntut kebangkitan segera.
Separuh akhir menentang Sabah FC di Stadium Likas bukanlah tugas mudah. Sabah, dengan sokongan padu penyokong di laman sendiri, pasti akan tampil dengan semangat juang tinggi. Namun, bagi Selangor, kemenangan di Likas adalah sasaran wajib untuk mengesahkan kemaraan ke pentas final Piala FA.
Jika berjaya mara ke final, ia akan menjadi kali kedua berturut-turut buat Selangor. Musim lalu, mereka layak ke pentas sama tetapi tewas 1-6 di tangan Johor Darul Ta’zim (JDT). Kekalahan itu masih segar dalam ingatan, dan kali ini, skuad Merah Kuning pasti mahu menebus maruah dengan persembahan lebih bermakna.
Sebagai kapten, Faisal Halim bukan sahaja menjadi penggerak utama di atas padang, tetapi juga simbol harapan buat penyokong. Keberanian beliau berdepan penyokong selepas kekecewaan ACL II menunjukkan komitmen dan kepimpinan yang tinggi. Beliau sedar bahawa sokongan penyokong adalah nadi pasukan, dan janji kebangkitan ini adalah usaha untuk menyatukan semula semangat Red Giants.
Separuh akhir pertama Piala FA menentang Sabah FC adalah lebih daripada sekadar perlawanan bola sepak. Ia adalah ujian mentaliti, disiplin dan semangat juang Selangor FC. Kemenangan akan membuka jalan ke final, manakala kekalahan akan menambah luka selepas kegagalan di ACL II.
Penyokong Merah Kuning kini menanti dengan penuh harapan — adakah janji Faisal Halim akan menjadi kenyataan, atau Selangor sekali lagi akan tenggelam dalam tekanan? Jawapannya bakal terungkai di Stadium Likas, malam esok.