Kuala Lumpur menjadi saksi kepada satu lagi episod yang mencetuskan perhatian apabila Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) dikenakan denda sebanyak AS$1,250 (RM4,900) oleh Konfederasi Bolasepak Asia (AFC). Hukuman itu diumumkan secara rasmi oleh Jawatankuasa Tatatertib AFC pada 25 Februari lalu selepas badan induk bola sepak negara didapati lewat menghantar permohonan kelulusan bagi perlawanan persahabatan antarabangsa Tier 2.
Kesalahan tersebut merujuk kepada aksi persahabatan antara Negeri Sembilan FC (NSFC) dan Timor Leste yang berlangsung pada 9 November tahun lalu. Perlawanan itu menjadi medan pemanas badan buat Timor Leste sebelum mereka berdepan Tajikistan dalam kempen kelayakan Piala Asia 2027. Namun, kelewatan FAM dalam menguruskan kelulusan rasmi perlawanan tersebut akhirnya membawa padah apabila AFC mengambil tindakan tatatertib.
Lebih membimbangkan, ini bukan kali pertama FAM berdepan isu sebegini. Malah, ia merupakan kes keempat melibatkan kesalahan sama sehingga badan induk bola sepak negara sekali lagi dikenakan denda. Situasi ini menimbulkan persoalan mengenai tahap profesionalisme dan kecekapan pengurusan, terutama apabila melibatkan prosedur rasmi yang sepatutnya menjadi rutin bagi sebuah persatuan bola sepak kebangsaan.
FAM bagaimanapun bukan satu-satunya persatuan yang dikenakan tindakan. Turut menerima nasib sama ialah Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI), Persekutuan Bolasepak Arab Saudi (SAFF), Persatuan Bolasepak Uzbekistan (UFA) dan Persatuan Bolasepak Korea Selatan (KFA). Hakikat ini menunjukkan bahawa isu kelewatan menghantar permohonan kelulusan bukanlah masalah terpencil, tetapi tetap memberi kesan besar kepada kredibiliti sesebuah persatuan.
Dalam aksi berkenaan, NSFC yang ketika itu dibimbing oleh Nidzam Jamil berjaya menewaskan Timor Leste 2-1. Dua gol kemenangan skuad Jang disumbangkan oleh penyerang muda negara, Luqman Hakim Shamsudin, sekali gus menambah seri perlawanan tersebut dari sudut teknikal dan prestasi. Namun, keputusan di atas padang tidak mampu menutup kelemahan di luar padang yang akhirnya membawa kepada hukuman AFC.
Denda yang dikenakan ke atas FAM bukan sekadar angka kecil, tetapi satu peringatan keras bahawa aspek pengurusan dan pentadbiran tidak boleh dipandang ringan. Dalam era bola sepak moden, profesionalisme bukan sahaja diukur melalui prestasi pemain dan jurulatih, tetapi juga melalui kecekapan organisasi menguruskan hal ehwal rasmi. Jika isu sebegini berulang, ia bukan sahaja menjejaskan imej FAM, tetapi juga memberi kesan kepada reputasi bola sepak Malaysia di mata dunia.