Kecederaan yang menimpa penyerang Johor Darul Ta’zim (JDT), Jairo da Silva, ketika aksi separuh akhir Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) baru-baru ini bukan sahaja mengejutkan peminat bola sepak tempatan, malah turut membuka kembali memori pahit buat bekas penjaga gol utama negara, Farizal Marlias. Insiden itu mengingatkan beliau kepada pengalaman hampir sama yang pernah dialami ketika bersama Shahzan Muda pada tahun 2008.
Pada ketika itu, Farizal mengalami gegaran otak selepas kepalanya terkena sepakan pemain lawan. Namun, berbeza dengan kesedaran masa kini terhadap bahaya kecederaan otak, Farizal ketika itu tetap meneruskan permainan sehingga wisel penamat. Keputusan tersebut akhirnya meninggalkan kesan jangka panjang yang masih dirasai sehingga kini.
Farizal mengakui bahawa selepas insiden tersebut, beliau langsung tidak dapat mengingati dengan jelas apa yang berlaku di atas padang. Walaupun secara fizikal masih mampu beraksi, mindanya seolah-olah kosong. Menurut rakan sepasukan, beliau berulang kali bertanyakan soalan sama mengenai keputusan perlawanan, seolah-olah tidak dapat menerima atau menyimpan maklumat baharu selepas pelanggaran itu.
“Ketika kali pertama saya kena gegaran otak, saya sambung bermain,” katanya kepada wartawan Astro Arena, Fina Nasrom. “Cuma, apa yang diberitahu rakan-rakan selepas itu, saya seperti kerap bertanyakan soalan sama, mengenai keputusan perlawanan, sama ada kami menang atau tidak.”
Situasi itu jelas menunjukkan betapa kurangnya kesedaran terhadap kecederaan otak dalam kalangan pemain dan pegawai pasukan pada era tersebut. Farizal sendiri mengakui bahawa beliau tidak mengingati apa-apa selepas kejadian, meskipun masih mampu berbual dengan rakan sepasukan sejurus tamat perlawanan. Namun, keadaan menjadi lebih ketara apabila tiba di hotel, di mana beliau terus mengulang soalan sama berulang kali.
Insiden yang dialami Jairo da Silva kini menjadi peringatan penting bahawa kecederaan otak bukanlah sesuatu yang boleh dipandang ringan. Dalam bola sepak moden, kesedaran terhadap isu ini semakin meningkat, dengan protokol kecederaan kepala diperkenalkan bagi memastikan keselamatan pemain sentiasa diutamakan. Berbanding era Farizal dahulu, kini pemain yang mengalami gegaran otak akan segera dikeluarkan daripada padang untuk pemeriksaan lanjut.
Kisah Farizal dan Jairo ini juga membuka mata masyarakat bahawa bola sepak bukan sekadar tentang kehebatan fizikal, tetapi turut melibatkan aspek kesihatan mental dan neurologi yang serius. Gegaran otak boleh memberi kesan jangka panjang terhadap memori, tumpuan, malah kehidupan seharian seseorang pemain. Ia bukan sekadar kecederaan sementara, tetapi boleh meninggalkan trauma berpanjangan.
Dalam konteks ini, pengalaman Farizal menjadi pengajaran berharga buat generasi pemain baharu. Kesedaran terhadap kecederaan otak perlu dipertingkatkan, bukan sahaja dalam kalangan pemain, tetapi juga jurulatih, pegawai pasukan, dan penyokong. Bola sepak adalah sukan yang penuh semangat dan emosi, namun keselamatan pemain harus sentiasa menjadi keutamaan.
Akhirnya, insiden yang menimpa Jairo da Silva bukan sahaja mengingatkan kita kepada kisah silam Farizal Marlias, tetapi juga menekankan betapa pentingnya pendidikan dan kesedaran mengenai kecederaan otak dalam dunia bola sepak. Ia adalah satu panggilan untuk semua pihak agar lebih berhati-hati, lebih peka, dan lebih bertanggungjawab dalam menjaga kesejahteraan pemain yang menjadi nadi kepada sukan ini.