Vietnam meneruskan kempen kelayakan Piala Asia 2027 dengan kemenangan tipis 1-0 ke atas Nepal dalam perlawanan yang berlangsung di Stadium Thong Nhat, Ho Chi Minh City. Walaupun berstatus sebagai pasukan pelawat, Vietnam beraksi di gelanggang sendiri ekoran ketidaksediaan venue rasmi Nepal untuk menganjurkan perlawanan. Ironinya, Nepal yang sepatutnya menjadi tuan rumah terpaksa beraksi di tanah lawan, satu situasi yang jelas memberi kelebihan kepada skuad Naga Emas.
Gol tunggal perlawanan hadir seawal minit kelima hasil jaringan sendiri pemain Nepal, Suman Shrestha, yang gagal mengawal bola lintang dan menewaskan penjaga gol sendiri. Walaupun mendahului awal, Vietnam gagal menambah jaringan sepanjang baki perlawanan, bergelut dengan keadaan padang yang basah dan cuaca hujan yang merencatkan tempo permainan.
Nepal pula menunjukkan peningkatan berbanding kekalahan 1-3 kepada Vietnam pada Khamis lalu di Stadium Go Dau. Mereka tampil lebih tersusun dan berdisiplin, namun nasib tidak menyebelahi apabila jaringan sendiri menjadi pemisah dalam pertemuan ini.
Walaupun meraih kemenangan, prestasi Vietnam dalam perlawanan ini menimbulkan persoalan tentang ketajaman jentera serangan mereka. Bergantung kepada jaringan sendiri lawan bukanlah formula yang boleh diulang dalam perlawanan akan datang, terutama apabila berdepan pasukan yang lebih kuat seperti Malaysia.
Jurulatih Philippe Troussier dijangka akan meneliti semula aspek penyudah dan kreativiti di zon serangan menjelang aksi seterusnya. Dengan saingan semakin sengit, Vietnam perlu tampil lebih tajam dan efisien untuk terus bersaing merebut slot automatik ke pusingan akhir Piala Asia.
Vietnam mungkin tidak beraksi cemerlang, tetapi kemenangan tetap menjadi keutamaan dalam kempen kelayakan. Tiga mata yang diraih di Thong Nhat memberi mereka ruang untuk terus menekan Malaysia di puncak kumpulan. Bagi Nepal, walaupun tewas, prestasi mereka menunjukkan peningkatan dan semangat juang yang wajar dipuji.
Kelayakan Piala Asia 2027 masih panjang, dan setiap perlawanan menjadi medan ujian sebenar buat pasukan yang ingin melakar sejarah di pentas Asia.