Erling Haaland muncul wira apabila meledak dua gol untuk membantu Norway menyingkirkan gergasi bola sepak dunia, Brazil, dengan keputusan 2-1 pada aksi pusingan 16 Piala Dunia 2026 di Stadium New York New Jersey. Kemenangan bersejarah ini membawa Norway mara ke suku akhir buat kali pertama dalam sejarah penyertaan mereka di kejohanan berprestij itu.
Brazil sebenarnya berpeluang mendahului seawal minit ke-14 apabila dihadiahkan sepakan penalti selepas Matheus Cunha dijatuhkan oleh Kristoffer Ajer. Namun, keputusan itu mencetuskan kontroversi kerana dalam gerakan sama, Antonio Nusa dilihat terlebih dahulu dikasari, tetapi pengadil Ismail Elfath dan sistem VAR tidak mengambil kira insiden tersebut.
Tanggungjawab mengambil sepakan penalti diberikan kepada Bruno Guimaraes, namun percubaannya berjaya diselamatkan oleh penjaga gol Norway, Orjan Nyland. Kegagalan itu menjadi titik tolak kepada nasib malang Brazil, kerana selepas itu Norway mula menguasai permainan dengan lebih berani.
Haaland akhirnya memecahkan kebuntuan pada minit ke-79 melalui tandukan tajam selepas berjaya melepasi kawalan pertahanan Brazil, Gabriel Magalhaes. Pertembungan antara kedua-dua pemain ini mencuri perhatian kerana mereka pernah beberapa kali terbabit dalam insiden panas di pentas Liga Perdana Inggeris.
Penyerang Manchester City itu kemudian melengkapkan aksi cemerlangnya dengan rembatan padu pada minit ke-90, meletakkan Norway selesa di depan. Brazil hanya mampu merapatkan jurang menerusi jaringan pemain gantian, Neymar, pada minit ke-100, tetapi gol itu hadir terlalu lewat untuk mengubah keputusan perlawanan.
Kemenangan ini bukan sahaja bermakna buat Norway, tetapi juga mencatatkan sejarah baharu kerana ia adalah kali pertama mereka mara ke suku akhir Piala Dunia. Lebih manis, pencapaian itu hadir pada penampilan pertama mereka selepas kali terakhir layak 28 tahun lalu pada edisi 1998 di Perancis.
Bagi Haaland, dua gol yang dijaringkan menegaskan statusnya sebagai salah seorang penyerang paling berbahaya di dunia ketika ini. Prestasi luar biasa beliau bukan sahaja mengangkat Norway, tetapi juga menambah reputasi peribadi sebagai bintang utama kejohanan.
Norway kini menanti cabaran lebih besar di suku akhir, namun kemenangan ke atas Brazil sudah cukup untuk membuktikan bahawa mereka bukan lagi pasukan kerdil di pentas dunia. Dengan semangat juang yang ditunjukkan, skuad kendalian Ståle Solbakken kini dilihat mampu mencipta lebih banyak kejutan di Piala Dunia 2026.