Harimau Malaya sah kehilangan khidmat Endrick dos Santos selepas pemain tengah berpengaruh itu mengalami kecederaan ligamen sekali gus terpaksa diketepikan untuk aksi menentang Thailand, Sabtu ini.
Perkembangan itu dikongsikan jurulatih kebangsaan, Tan Cheng Hoe ketika ditemui di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA), hari ini.
Skuad negara terbang ke Bangkok untuk mengharungi aksi ketiga Kumpulan B Piala ASEAN 2026 menentang Thailand di Stadium Rajamangala.
Namun Cheng Hoe tetap lega selepas pemain lain berada dalam keadaan yang terbaik sekali gus dapat membentuk strategi ampuh untuk berdepan juara tujuh kali itu.
“Doktor sudah membuat pemeriksaan Pengimejan Resonans Magnetik (MRI) dan mendapati ligamen ‘medial collateral’ (MCL) Endrick tidak berada dalam keadaan yang baik dan dia perlu berehat.
“Ini satu berita yang kurang baik untuk pasukan. Ini satu kerugian kerana dia adalah seorang pemain berpengalaman dan boleh membimbing pasukan.
“Kita harus menerima hakikat ini dan kita perlu mencari langkah penyelesaian yang terbaik untuk menggantikan Endrick,” katanya.
Bagaimanapun, Cheng Hoe tetap membawa pemain berusia 31 tahun itu ke Bangkok atas dasar semangat berpasukan dan juga kekeluargaan.
“Endrick adalah keluarga kita dan dia pun mahu bersama untuk memberi sokongan kepada pasukan. Sokongan Endrick juga penting untuk pemain muda yang akan beraksi pada perlawanan itu nanti,” katanya.