Indonesia terpaksa akur dengan kekalahan tipis 2-3 kepada Arab Saudi dalam perlawanan pusingan keempat Kelayakan Piala Dunia 2026 yang berlangsung awal pagi tadi di Stadium King Abdullah Sports City, Jeddah. Walaupun tampil dengan semangat juang tinggi dan memulakan aksi dengan garang, skuad kendalian Patrick Kluivert gagal mempertahankan kelebihan awal dan terpaksa menyerahkan tiga mata kepada tuan rumah.
Perlawanan ini menjadi tumpuan bukan sahaja kerana statusnya sebagai pertembungan penting dalam Kumpulan F, tetapi juga kerana Indonesia merupakan satu-satunya wakil Asia Tenggara yang masih bersaing dalam kempen kelayakan ke pentas dunia.
Indonesia membuka tirai jaringan seawal babak pertama menerusi sepakan penalti yang disempurnakan oleh Kevin Diks, selepas bola terkena tangan pertahanan Arab Saudi. Gol tersebut memberi harapan besar kepada Sang Garuda untuk mengulangi kejayaan menewaskan Arab Saudi 2-0 di Gelora Bung Karno tahun lalu.
Namun, kelebihan itu hanya bertahan selama enam minit apabila Waheb Saleh meledak gol penyamaan menerusi rembatan deras dari luar kotak penalti yang menewaskan penjaga gol Indonesia, Maarten Paes. Arab Saudi terus mengukuhkan kedudukan apabila Feras Albrikan menyempurnakan sepakan penalti pada minit ke-36, menjadikan kedudukan 2-1 sebelum tamat separuh masa pertama.
Memasuki separuh masa kedua, Arab Saudi tidak menurunkan tempo permainan. Feras sekali lagi menjadi duri dalam daging buat Indonesia apabila menjaringkan gol ketiga pasukannya, sekaligus meletakkan Green Falcons dalam kedudukan selesa.
Indonesia cuba bangkit dan merapatkan jurang menerusi sepakan penalti kedua yang sekali lagi disempurnakan oleh Kevin Diks pada minit ke-88. Namun, masa tidak menyebelahi mereka dan perlawanan berakhir dengan keputusan 3-2 memihak kepada tuan rumah.
Kekalahan ini menyaksikan Indonesia gagal mengutip mata penting untuk memperkukuh kedudukan dalam Kumpulan F. Dengan ranking dunia ke-59, mereka perlu segera bangkit dan memperbaiki prestasi menjelang pertemuan seterusnya menentang Iraq pada Ahad ini.
Walaupun tewas, persembahan Indonesia tetap menunjukkan potensi dan semangat juang yang tinggi. Dua gol penalti daripada Kevin Diks membuktikan bahawa mereka mampu mencipta peluang dan mengekalkan tekanan ke atas pasukan lawan.
Indonesia mungkin gagal mengulangi magis Gelora Bung Karno, namun perjuangan mereka masih belum berakhir. Perlawanan menentang Iraq bakal menjadi penentu sama ada Sang Garuda mampu terus bersaing secara merit untuk ke Piala Dunia 2026.
Patrick Kluivert perlu segera merangka strategi baharu, memperkukuh barisan pertahanan dan memastikan pasukannya kekal fokus dalam setiap detik permainan. Dalam bola sepak, satu perlawanan boleh mengubah segalanya—dan Indonesia masih punya peluang untuk bangkit.