Ketua jurulatih Johor Darul Ta’zim FC, Xisco Muñoz, menegaskan bahawa beliau akan menurunkan “pasukan terkuat yang mungkin” apabila skuad Harimau Selatan berdepan Shan United FC dalam aksi Kumpulan B Kejohanan Kelab ASEAN Shopee Cup™ pada Khamis ini, dengan misi untuk menghampiri slot separuh akhir.
Juara Malaysia itu memasuki Hari Perlawanan ke-4 tanpa kalah, dengan dua kemenangan dan satu keputusan seri. Mereka sedar bahawa kemenangan di Stadium Sultan Ibrahim akan meletakkan kedudukan JDT dalam situasi terbaik untuk mara ke peringkat kalah mati dalam kejohanan kelab paling berprestij di rantau ASEAN.
“Ia sangat penting untuk kami,” kata Muñoz menjelang aksi kedua terakhir peringkat kumpulan. “Pada ketika ini dalam musim, kami mahu mengambil satu lagi langkah ke arah kelayakan ke pusingan seterusnya. Jika kami berjaya meraih tiga mata esok, kami akan semakin hampir mencapai objektif kami, jadi fokus penuh kami adalah pada perlawanan ini.”
JDT kembali beraksi di Shopee Cup™ di laman sendiri buat kali pertama sejak September lalu, dengan Muñoz menekankan kepentingan mengekalkan identiti dan standard kelab di hadapan penyokong mereka. Walaupun Shan United masih belum mencatat kemenangan dalam kejohanan ini dan sudah tersingkir daripada perebutan tempat ke peringkat kalah mati, Muñoz tetap tidak memandang ringan pertemuan tersebut.
“Kami bermain di laman sendiri sekali lagi dan itu sangat penting untuk kami,” katanya. “Kami mahu terus mengekalkan disiplin, idea serta corak permainan kami. Esok kami akan menurunkan pasukan terkuat untuk perlawanan yang penting ini.”
Muñoz turut mengesahkan skuadnya mendapat suntikan semangat dengan kepulangan beberapa pemain utama tepat pada masanya, walaupun minit permainan mereka akan diurus dengan berhati-hati. JDT setakat ini tampil mengagumkan dalam penampilan sulung mereka di Shopee Cup™ dengan kemenangan ke atas Lion City Sailors FC dan Bangkok United FC, serta seri dramatik menentang PKR Svay Rieng FC hasil dua gol pada masa kecederaan.
“Ia adalah situasi yang sangat positif untuk kami,” jelas Muñoz. “Kami sedang mendapatkan semula pemain-pemain penting dan kini kami perlu membuat keputusan terbaik untuk pasukan serta untuk mereka dari segi minit permainan.”
SIARAN LANGSUNG (LIVE STREAMING) ACC SHOPEE CUP: JDT VS SHAN UNITED
Tarikh: 29 Januari 2026
Saluran: Astro Arena Bola 803
Venue: Stadium Sultan Ibrahim
Masa: Bermula 05.00 PM
Sementara JDT berusaha mendekatkan diri ke arah kelayakan, Shan United pula bertekad untuk bermain demi maruah walaupun kelab dari Myanmar itu sudah tidak mempunyai peluang matematik untuk mara ke peringkat kalah mati.
Ketua jurulatih Han Win Aung mengakui cabaran besar yang menanti pasukannya, namun menegaskan bahawa para pemain tetap bermotivasi.
“Johor Darul Ta’zim adalah kelab nombor satu di ASEAN,” katanya. “Kami tahu ini akan menjadi perlawanan yang sangat sukar tetapi kami bersedia untuk bersaing.”
Walaupun kedudukan mereka di Kumpulan B tidak lagi memberi harapan untuk mara, Han Win Aung menegaskan bahawa perlawanan ini tetap membawa makna besar buat skuadnya.
“Kami tahu kami tidak lagi mempunyai peluang untuk layak, tetapi perlawanan ini masih penting untuk kami,” katanya. “Kami mahu mempamerkan persembahan yang mantap.”