Skuad futsal negara kini berada dalam misi penting untuk memburu kemenangan pertama mereka dalam kempen Futsal Piala Asia 2026 apabila turun menentang Afghanistan di Velodrom Antarabangsa Jakarta, Indonesia, petang ini. Perlawanan yang dijadualkan bermula pada jam 5.50 petang waktu Malaysia itu menjadi peluang terbaik buat anak-anak buah Addie Azwan Zainal untuk bangkit selepas kekalahan dalam aksi pembukaan.
Dalam perlawanan pertama pada Rabu lalu, Harimau Malaya futsal berdepan tugas getir menentang gergasi Asia, Iran, yang kini menduduki ranking nombor satu benua. Walaupun cuba memberikan tentangan, skuad negara akhirnya tunduk 1-4 kepada lawan yang jauh lebih berpengalaman dan berstatus juara bertahan. Kekalahan itu menjadi pengajaran berharga, sekali gus menyedarkan pemain bahawa mereka perlu tampil lebih agresif dan berdisiplin dalam perlawanan seterusnya.
Pertembungan dengan Afghanistan dilihat sebagai peluang keemasan untuk skuad negara mengutip tiga mata pertama. Walaupun Afghanistan bukanlah lawan mudah, rekod dan prestasi semasa menunjukkan Malaysia mempunyai kemampuan untuk menyaingi mereka. Tambahan pula, semangat juang pemain kini semakin membara kerana mereka sedar bahawa kemenangan ini amat penting untuk membuka laluan ke pusingan seterusnya.
Untuk rekod, kali terakhir skuad futsal Malaysia mara ke pusingan seterusnya dalam kejohanan ini adalah pada tahun 2005 di Vietnam. Sejak itu, futsal negara sering bergelut untuk menempatkan diri dalam kelompok terbaik Asia. Justeru, kempen kali ini dilihat sebagai peluang untuk mengubah sejarah dan membuktikan bahawa Malaysia mampu kembali bersaing di pentas tertinggi.
Jurulatih Addie Azwan Zainal menekankan bahawa fokus utama pemain adalah untuk mengekalkan disiplin taktikal dan kekuatan mental sepanjang perlawanan. Beliau percaya bahawa dengan semangat juang yang tinggi serta sokongan padu daripada penyokong, skuad negara mampu mencipta kejutan di Jakarta.
Bagi peminat futsal tanah air, perlawanan ini boleh disaksikan secara langsung melalui saluran Astro Arena 801, selain turut tersedia di platform penstriman Astro Go dan Sooka. Stadium Astro juga akan menyediakan liputan terkini bagi memastikan penyokong tidak ketinggalan mengikuti perkembangan skuad negara.
Perlawanan menentang Afghanistan bukan sekadar tentang tiga mata, tetapi sebuah misi kebangkitan buat skuad futsal Malaysia. Dengan semangat juang yang ditunjukkan, Harimau Malaya futsal kini berpeluang untuk menulis bab baharu dalam sejarah mereka di Piala Asia. Seluruh peminat pastinya menanti dengan penuh harapan agar skuad negara mampu mencipta kemenangan yang dinanti-nantikan sejak sekian lama.