Pasangan beregu campuran muda negara, Irfan M Shazmir-Nur Aina Maisarah, mencipta kebangkitan luar biasa apabila muncul juara di PETRONAS Malaysia Junior International Challenge 2026 dengan rekod sempurna — langsung tidak kehilangan sebarang set sepanjang kejohanan.
Kejayaan ini dianggap sebagai detik manis buat mereka selepas kekecewaan di Asian Junior Championships (AJC) sebelum ini. Kali ini, mereka tampil lebih matang, fokus, dan konsisten dari pusingan awal hingga ke pentas final.
Di pentas akhir, Irfan-Aina berjaya menundukkan pasangan pilihan pertama kejohanan, Ahmad Redzuan-Teh Si Yan, dengan keputusan straight set 21-12, 21-18. Kemenangan ini lebih bermakna kerana Redzuan sebelum ini pernah bergelar juara remaja Asia bersama Low Zi Yu, menjadikan kejayaan Irfan-Aina sebagai bukti kehebatan mereka menewaskan lawan berpengalaman.
Perjalanan mereka ke final juga cukup meyakinkan. Bermula di pusingan 32, mereka menewaskan wakil Filipina, Ralph NiñO Dalojo-Imari Dawn Jimenez, 21-7, 21-9. Di pusingan 16, mereka menundukkan pasangan Taiwan, Chen Yu Kai-Lee Shiou Jin, 21-10, 21-13.
Momentum kemenangan diteruskan di suku akhir apabila menewaskan rakan senegara, Yusuf M Iqbal-Leong Hwee Ling, 21-12, 21-16. Di separuh akhir pula, mereka membenam wakil Indonesia, Faza Iwadh Kurnia Ramdhan-Rachel Machalul Cahya Ayu, dengan keputusan 21-7, 21-13.
Jurulatih kebangsaan memuji semangat juang pasangan muda ini, menyifatkan mereka sebagai prospek masa depan yang mampu mengisi kekosongan dalam sektor beregu campuran negara. “Irfan dan Aina bermain dengan penuh keyakinan. Mereka tidak hanya menang, tetapi menang dengan gaya,” katanya.
Irfan sendiri meluahkan rasa syukur atas kejayaan ini. “Kami mahu menebus kekecewaan di AJC. Kemenangan ini adalah bukti kerja keras kami dan hadiah buat penyokong Malaysia,” ujarnya.
Nur Aina pula menekankan bahawa kejayaan ini hanyalah permulaan. “Kami tahu cabaran lebih besar menanti di peringkat antarabangsa. Tetapi kemenangan ini memberi keyakinan bahawa kami mampu bersaing dengan pasangan elit dunia,” katanya.
Peminat badminton tanah air menyambut kejayaan ini dengan penuh bangga, menganggapnya sebagai simbol kebangkitan sektor beregu campuran remaja Malaysia. Ramai percaya bahawa pasangan ini mampu menjadi sandaran utama negara di masa depan.
Secara keseluruhan, kemenangan Irfan-Aina bukan sekadar gelaran juara, tetapi juga bukti bahawa Malaysia masih memiliki bakat muda yang berani mencabar dominasi serantau. Dengan sokongan padu dan bimbingan berterusan, mereka diyakini mampu mencipta kejayaan lebih besar di pentas antarabangsa.