Kejayaan Johor Darul Ta’zim (JDT) melangkah ke suku akhir Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) bukan sahaja mencatat sejarah baharu buat kelab gergasi dari selatan tanah air, tetapi turut mengukuhkan reputasi mereka sebagai kuasa besar bola sepak Asia. Lebih manis, pencapaian berprestij ini turut menghadiahkan ganjaran kewangan lumayan kepada Harimau Selatan, menjadikan musim ini antara yang paling menguntungkan dalam sejarah kelab.
Sebagai salah satu daripada lapan pasukan terbaik Asia musim ini, JDT dijangka meraih sekitar ASD1.8 juta, bersamaan kira-kira RM8.5 juta, hasil daripada keseluruhan ganjaran pertandingan setakat ini. Jumlah tersebut diperoleh daripada pelbagai peringkat kejohanan, termasuk bayaran penyertaan peringkat liga, bonus mara ke pusingan 16, serta ganjaran layak ke suku akhir. Selain itu, kemenangan demi kemenangan dalam perlawanan peringkat liga turut menambah bonus tambahan, sekali gus meningkatkan jumlah keseluruhan yang diterima kelab.
Perjalanan JDT dalam ACLE memperlihatkan betapa konsistennya skuad kendalian Xisco Munoz. Bermula dengan aksi penuh bergaya di Stadium Sultan Ibrahim, mereka terus mengekalkan momentum hingga berjaya menundukkan cabaran kelab-kelab ternama Asia. Kemenangan 3-1 ke atas Sanfrecce Hiroshima di pusingan 16 bukan sahaja memberi bekalan selesa untuk timbal balik, tetapi juga membuka jalan kepada pencapaian bersejarah mara ke suku akhir.
Kini, dengan tempat di suku akhir sudah dalam genggaman, JDT berpeluang menambah lagi ganjaran sekiranya berjaya mara lebih jauh. Jika mereka mampu melangkah ke separuh akhir atau bahkan ke pentas final, jumlah wang kemenangan dijangka meningkat dengan ketara. Lebih penting, kejayaan itu akan mengangkat nama JDT sebagai kelab pertama Malaysia yang benar-benar mampu menyaingi kuasa besar Asia di pentas tertinggi.
Sorakan penyokong Harimau Selatan yang setia mengiringi perjalanan mereka menjadi bukti bahawa JDT bukan sekadar kelab bola sepak, tetapi simbol kebanggaan rakyat Johor dan Malaysia. Dengan reputasi semakin kukuh dan ganjaran lumayan yang diraih, JDT kini berada di landasan tepat untuk terus mencipta sejarah baharu, sekali gus mengangkat martabat bola sepak negara ke tahap yang lebih tinggi.