Menjelang pertembungan penting menentang Laos dalam aksi kelayakan Piala Asia 2027 malam ini, tumpuan turut terarah kepada status pemain naturalisasi terbaru skuad Harimau Malaya, Jordan Mintah. Ketua jurulatih Peter Cklamovski mengesahkan bahawa beliau masih belum menerima sebarang maklumat rasmi berhubung kelulusan dokumentasi pemain kelahiran Ghana itu, sekali gus belum dapat memastikan sama ada Mintah akan disenaraikan dalam skuad malam ini.
“Saya masih belum dapat memberikan sebarang perkembangan. Tiada maklumat diberikan kepada saya berkenaan kelulusannya, ia berkaitan dengan urusan dokumentasi dalam proses lima tahunnya,” jelas Cklamovski dalam sidang media semalam.
Jordan Mintah, yang kini berusia 28 tahun, telah menukar kewarganegaraan secara rasmi pada Ogos lalu dan didaftarkan sebagai pemain tempatan dalam Liga Malaysia (Liga M). Beliau mula menyertai Liga M pada tahun 2020 bersama Terengganu FC, sebelum beraksi untuk KL City dan kini bersama kelab berpangkalan di Sarawak.
Mintah menjadi pemain naturalisasi kesembilan yang beraksi dalam Liga M, menyertai senarai nama seperti Mohamadou Sumareh, Liridon Krasniqi, Guilherme de Paula, Sergio Aguero, Lee Tuck, Romel Morales, Paulo Josue dan Endrick dos Santos. Kehadirannya diharapkan dapat menambah kekuatan di bahagian serangan Harimau Malaya, yang kini dalam prestasi terbaik di bawah kendalian Cklamovski.
Dengan rekod jaringan yang konsisten di peringkat kelab, Mintah dilihat sebagai aset penting untuk memperkukuh jentera serangan Malaysia. Gaya permainan fizikal, ketajaman di depan gawang dan pengalaman luas dalam Liga M menjadikan beliau antara calon utama untuk mengisi posisi penyerang utama sekiranya kelulusannya disahkan.
Namun, proses naturalisasi bukan sekadar soal teknikal di padang—ia melibatkan dokumentasi, kelulusan FIFA dan pematuhan kepada syarat-syarat kelayakan yang ketat. Cklamovski menegaskan bahawa beliau hanya akan membuat keputusan apabila semua aspek rasmi telah disahkan.
Walaupun status Mintah masih tergantung, fokus utama skuad Harimau Malaya tetap tertumpu kepada misi meraih tiga mata penuh di Stadium Nasional Bukit Jalil malam ini. Malaysia kini mendahului Kumpulan F dengan sembilan mata maksimum daripada tiga perlawanan, dan kemenangan ke atas Laos akan mengukuhkan kedudukan serta membuka laluan ke pusingan akhir Piala Asia 2027.
Jordan Mintah mungkin belum bersedia untuk diturunkan malam ini, tetapi kehadirannya dalam skuad tetap menjadi simbol kemajuan dan keterbukaan bola sepak Malaysia. Proses naturalisasi yang semakin aktif menunjukkan usaha berterusan untuk memperkukuh pasukan kebangsaan dengan bakat terbaik, tanpa mengira asal usul.
Harimau Malaya kini berada di landasan yang kukuh—dan apabila Mintah akhirnya mendapat lampu hijau, beliau diyakini mampu menjadi pemangkin kepada kekuatan baharu dalam misi menakluk Asia.