Harapan besar untuk melihat wakil negara menamatkan kemarau kejuaraan di Terbuka Malaysia sekali lagi berkubur apabila beregu lelaki negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, tewas dalam aksi final yang berlangsung penuh dramatik di Axiata Arena Bukit Jalil. Kekalahan itu mengekalkan status penantian panjang Malaysia di kejohanan berkenaan, meskipun sokongan padu ribuan penyokong mengiringi perjuangan wakil negara.
Dalam perlawanan berintensiti tinggi selama 65 minit, pasangan nombor dua dunia tersebut terpaksa akur kepada keunggulan gandingan nombor satu dunia dari Korea Selatan, Kim Won Ho dan Seo Seung Jae. Keputusan 15-21, 21-12, 18-21 mencerminkan perlawanan sengit yang sarat dengan perubahan momentum, di mana keupayaan mengawal tekanan menjadi faktor penentu.
Set pertama tidak berpihak kepada beregu negara apabila mereka gagal mempamerkan konsistensi yang diharapkan. Kim Won Ho dan Seo Seung Jae tampil dengan permainan lebih tersusun, memanfaatkan kelemahan lawan untuk mengumpul mata penting. Serangan tepat serta pertahanan kukuh pasangan Korea Selatan membolehkan mereka menutup set pertama dengan kemenangan 21-15.
Ketinggalan satu set memaksa Aaron dan Wooi Yik melakukan penyesuaian taktikal dalam set kedua. Mereka meningkatkan intensiti serangan, memperkemaskan kawalan gelanggang dan mengurangkan kesilapan mudah. Perubahan tersebut jelas membuahkan hasil apabila wakil negara mendominasi set kedua dengan kemenangan besar 21-12, sekali gus menghidupkan semula harapan untuk meraih kejuaraan di laman sendiri.
Set penentuan menyaksikan perlawanan menjadi semakin mendebarkan apabila pasangan Korea Selatan bermula dengan lebih agresif. Mereka pantas mendahului 11-4, meletakkan tekanan besar ke atas beregu negara yang cuba mengejar defisit mata. Dalam suasana mencabar itu, Aaron dan Wooi Yik mempamerkan semangat juang tinggi dengan tidak mudah mengalah, meskipun berdepan tekanan fizikal dan mental yang ketara.
Usaha berterusan wakil negara akhirnya membuahkan hasil apabila mereka berjaya merapatkan jurang mata kepada 13-14, mencetuskan sorakan gemuruh penonton. Aksi selepas itu berlangsung dalam tempo tinggi dengan kedua-dua pasangan saling berhati-hati, menyedari bahawa satu kesilapan kecil boleh mengubah keseluruhan keputusan perlawanan.
Ketika ketinggalan tipis 18-19, peluang untuk mengikat kedudukan hampir tercapai, namun ketenangan dan pengalaman pasangan Korea Selatan menjadi pemisah. Kim Won Ho memastikan kemenangan dengan meraih dua mata terakhir, termasuk satu mata penamat hasil bulu tangkis yang keluar gelanggang, sekali gus mengesahkan kemenangan 21-18 dan gelaran juara.
Kekalahan ini bermakna Malaysia masih belum berjaya melihat wakil negara menjuarai Terbuka Malaysia sejak kali terakhir dimenangi bekas pemain perseorangan lelaki negara, Lee Chong Wei, pada edisi 2018. Dalam kategori beregu lelaki pula, kejuaraan terakhir negara masih kekal pada edisi 2014 menerusi gandingan Goh V Shem dan Lim Khim Wah, menandakan kemarau yang semakin panjang.
Bagi Aaron dan Wooi Yik, keputusan ini turut mencerminkan cabaran berterusan mereka dalam usaha meraih gelaran Super 1000 pertama. Kekalahan ini merupakan yang ketujuh buat mereka dalam aksi final kejohanan berstatus tertinggi, satu statistik yang menuntut penilaian serius terhadap aspek pengurusan tekanan dan konsistensi prestasi pada peringkat akhir.
Sebagai juara, Kim Won Ho dan Seo Seung Jae membawa pulang hadiah wang tunai AS$107,300 (RM439,232), manakala Aaron dan Wooi Yik menerima AS$50,750 (RM207,745) selaku naib juara. Walaupun gagal menjulang kejuaraan, persembahan beregu negara tetap memperlihatkan tahap daya saing tinggi di peringkat dunia, namun usaha untuk menamatkan kemarau kejuaraan di laman sendiri masih memerlukan peningkatan berterusan, khususnya dalam mengawal detik genting di pentas final.