Walaupun bukan di Stadium Nasional Bukit Jalil, suasana di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur, Cheras tetap meriah apabila seramai 10,044 penyokong hadir menyaksikan kemenangan bergaya Harimau Malaya menentang Laos dalam aksi Kumpulan B Piala Hyundai ASEAN 2026 semalam. Kehadiran ribuan penyokong ini jelas membuktikan betapa kuatnya kerinduan rakyat Malaysia terhadap aksi skuad kebangsaan.
Fenomena ini menjadi lebih menarik kerana ia berlaku di sebalik kempen boikot yang digerakkan oleh segelintir penyokong tegar akibat isu pengurusan sebelum ini. Walaupun ada yang memilih untuk tidak hadir, ribuan penyokong lain tetap berdiri di belakang pemain, memberikan sokongan padu demi maruah negara.
Skuad kendalian jurulatih sementara, Tan Cheng Hoe, tidak menghampakan apabila mencatat kemenangan 4-0 ke atas Laos. Gol daripada Paulo Josue, Endrick dos Santos, jaringan sendiri pertahanan Laos, dan sepakan percuma gemilang Wan Kuzain Wan Kamal memastikan Harimau Malaya terus mengukuhkan kedudukan di tangga teratas Kumpulan B dengan enam mata penuh.
Sorakan gemuruh di Cheras menjadi bukti bahawa penyokong Malaysia masih mahu melihat skuad negara bangkit di pentas ASEAN. Walaupun kapasiti stadium lebih kecil berbanding Bukit Jalil, suasana tetap membara dengan nyanyian, sorakan, dan kibaran Jalur Gemilang sepanjang perlawanan.
Kehadiran lebih 10 ribu penyokong juga memberi mesej jelas bahawa bola sepak Malaysia masih mempunyai tempat istimewa di hati rakyat. Ia menunjukkan bahawa walaupun ada isu dalaman, semangat menyokong pasukan kebangsaan tetap tidak pernah padam.
Bagi pemain, sokongan ini menjadi dorongan besar. Paulo Josue sekali lagi membuktikan kepimpinannya sebagai kapten dengan gol penting, manakala Wan Kuzain mencuri perhatian dengan jaringan sulung penuh bergaya. Kedua-dua pemain ini menjadi simbol keyakinan baharu buat skuad negara.
Tan Cheng Hoe pula menekankan bahawa kemenangan ini bukan sekadar tiga mata, tetapi juga bukti bahawa skuad negara semakin konsisten. “Kami gembira melihat sokongan penyokong. Ia memberi semangat tambahan kepada pemain untuk terus berjuang,” katanya.
Di media sosial, perdebatan mengenai isu boikot terus hangat. Ada yang berpendapat sokongan di stadium adalah penting untuk pemain, manakala ada juga yang menegaskan bahawa tindakan boikot adalah mesej kepada pihak pengurusan. Namun, hakikatnya, kemenangan tetap menjadi penawar kepada segala keresahan.
Dengan momentum dua kemenangan berturut-turut, Harimau Malaya kini bersedia menghadapi cabaran sebenar menentang Thailand di Bangkok pada Sabtu ini. Perlawanan itu dijangka menjadi ujian terbesar buat skuad negara dalam menentukan hala tuju kempen Piala ASEAN kali ini.
Secara keseluruhan, suasana di Cheras semalam membuktikan bahawa bola sepak Malaysia masih hidup dengan semangat penyokong yang tidak pernah luntur. Sama ada hadir atau boikot, Harimau Malaya tetap menjadi kebanggaan negara, dan kemenangan 4-0 ke atas Laos adalah bukti bahawa skuad ini sedang menuju ke arah kebangkitan.