Jaguh muay thai negara, Ahmad Nor Iman Aliff Rakib, mengukir sejarah tersendiri apabila muncul rakyat Malaysia pertama bergelar juara dunia ONE Championship selepas menumbangkan legenda Thailand, Sam-A Gaiyanghadao, menerusi kemenangan knockout (KO) dalam perebutan Kejuaraan Dunia Interim Muay Thai Strawweight.
Kejayaan penuh bermakna itu dilakar Aliff pada acara ONE: The Inner Circle 23 yang berlangsung di Stadium Lumpinee, Bangkok, sekali gus meletakkan namanya dalam sejarah sebagai atlet pertama negara menjulang kejuaraan dunia di pentas organisasi seni bela diri terbesar dunia.
Pertarungan berintensiti tinggi itu memperlihatkan Aliff tampil dengan semangat juang luar biasa, mengawal tempo perlawanan dan akhirnya menamatkan aksi dengan KO yang cukup dramatik. Kemenangan ini bukan sahaja mengangkat namanya, tetapi juga mengangkat martabat muay thai Malaysia di pentas antarabangsa.
Selepas pertarungan, Aliff meluahkan rasa syukur kerana berjaya menunaikan janjinya untuk membawa pulang tali pinggang kejuaraan dunia buat Malaysia. “Terima kasih kepada semua rakyat Malaysia yang datang memberikan sokongan. Saya sudah berjanji untuk membawa pulang kejuaraan ini ke Malaysia dan hari ini saya berjaya menunaikannya,” katanya penuh emosi.
Beliau turut menambah bahawa kejayaan ini adalah hasil kerja keras dan pengorbanan besar sepanjang perjalanan kariernya. “Saya berusaha bersungguh-sungguh dan mengharungi pelbagai cabaran untuk mendapatkan tali pinggang ini. Kejuaraan ini saya hadiahkan khas kepada ayah saya,” ujarnya.
Selain merangkul kejuaraan dunia interim, Aliff turut membawa pulang bonus kemenangan berjumlah AS$50,000 (kira-kira RM204,570) yang diberikan oleh ONE Championship. “Pertama sekali saya ingin mengucapkan Alhamdulillah, syukur kepada Allah. Sudah agak lama saya tidak menerima bonus seperti ini, lebih setahun. Saya sangat gembira dan bersyukur,” katanya.
Jurulatih Aliff memuji anak didiknya, menyifatkan kemenangan ini sebagai bukti bahawa Malaysia kini mampu melahirkan juara dunia dalam sukan muay thai. “Aliff berlatih dengan penuh disiplin dan fokus. Dia tahu peluang ini bukan datang selalu, dan dia membuktikan dirinya layak bergelar juara,” katanya.
Peminat muay thai tanah air pula membanjiri media sosial dengan ucapan tahniah dan sorakan semangat. Ramai yang menganggap kemenangan ini sebagai titik kebangkitan muay thai Malaysia di pentas dunia, sekali gus membuka ruang lebih luas kepada atlet muda negara untuk mendapat perhatian antarabangsa.
Kini, cabaran lebih besar menanti apabila Aliff semakin hampir untuk bertemu juara dunia sebenar bagi perebutan gelaran mutlak. Pertarungan itu dijangka menjadi kemuncak kariernya dan bakal menentukan kedudukan Malaysia dalam peta muay thai dunia.
Secara keseluruhan, kemenangan Aliff sebagai juara dunia interim bukan sekadar pencapaian individu, tetapi simbol kebanggaan nasional. Dengan semangat juang yang tidak pernah luntur, Ahmad Nor Iman Aliff Rakib kini berada di landasan tepat untuk mencipta detik bersejarah seterusnya di pentas ONE Championship.