Perseorangan lelaki negara, Leong Jun Hao, yang kini menghuni ranking ke-28 dunia, tampil dengan keyakinan baharu menjelang aksi pusingan pertama PETRONAS Malaysia Open 2026 di Axiata Arena, Bukit Jalil.
Selepas melalui fasa sukar dengan corak permainan gaya Eropah yang diterapkan oleh Pengarah Kejurulatihan Perseorangan BAM, Kenneth Jonassen, Jun Hao mengakui dirinya kini lebih selesa apabila kembali dibimbing jurulatih tempatan, K. Yogendran.
Jun Hao, 26, menegaskan bahawa perubahan ini memberi ruang untuknya mengekspresikan gaya permainan yang lebih natural dan sesuai dengan kekuatan fizikal serta mentalnya.
“Memang ada sikit rasa agak susah, tetapi sekarang fikiran lebih berbeza. Perlawanan pertama bertemu China dan saya tahu bukan senang jadi perlu bersedia dengan apa yang ada dan buat yang terbaik,” katanya kepada wartawan Astro Arena, Faizal Bazari.
Jun Hao dijadualkan bertemu pemain kurang ternama dari China, Wang Zheng Sing, dalam aksi pusingan pertama esok. Pertemuan ini menjadi kali pertama kedua-dua pemain bersemuka di pentas antarabangsa, menjadikan ia satu ujian penting untuk menilai tahap persediaan Jun Hao selepas perubahan corak latihan.
Walaupun Wang bukan nama besar dalam ranking dunia, pemain China sering dikenali dengan disiplin tinggi dan ketahanan fizikal yang mampu memberi cabaran sengit.
Sebagai salah seorang wakil perseorangan lelaki negara yang semakin meningkat prestasinya, Jun Hao kini menjadi sandaran untuk mengembalikan kegemilangan Malaysia dalam kategori perseorangan lelaki.
Sorakan ribuan peminat di Axiata Arena dijangka memberi suntikan semangat tambahan buatnya, terutama apabila beraksi di laman sendiri dalam kejohanan bertaraf Super 1000 yang menjadi pembuka tirai musim badminton dunia.
Malaysia Open 2026 bukan sekadar kejohanan biasa, tetapi pentas kebangkitan buat Jun Hao untuk membuktikan dirinya mampu bersaing dengan pemain elit dunia. Dengan bimbingan Yogendran, beliau dilihat lebih tenang dan fokus, sekali gus memberi harapan bahawa persembahan kali ini mampu mencetuskan kejutan.
Kembalinya Leong Jun Hao dengan gaya permainan yang lebih selesa dan keyakinan baharu menjelang Malaysia Open 2026 memberi harapan besar kepada badminton Malaysia. Pertembungan menentang Wang Zheng Sing bakal menjadi ujian awal, namun ia juga peluang untuk Jun Hao membina momentum dan mengukuhkan reputasi sebagai antara pemain perseorangan lelaki terbaik negara.