Kim Sang Sik tidak bergantung kepada satu kesebelasan utama sepanjang Piala ASEAN 2026 apabila ketua jurulatih Vietnam itu memilih untuk menggunakan kombinasi pemain berbeza berdasarkan lawan serta tuntutan setiap perlawanan.
Strategi tersebut menjadi antara pendekatan utama skuad Golden Star Warriors yang berjaya menamatkan saingan Kumpulan A di kedudukan teratas selepas mengumpul keputusan konsisten dalam empat perlawanan. Vietnam mencatat tiga kemenangan dan satu seri, sekali gus hanya kehilangan dua mata sepanjang peringkat kumpulan.
Bagi Sang Sik, perubahan pemain bukan sekadar proses menggilirkan anggota skuad. Sebaliknya, setiap pemilihan dibuat dengan mengambil kira kesesuaian pemain terhadap lawan dan keadaan tertentu yang bakal dihadapi pasukan.
“Sejak awal pertandingan, kami tahu kami perlu merancang kesebelasan berbeza untuk perlawanan yang berbeza. Bagi setiap perlawanan, kami perlu memilih skuad yang paling sesuai dengan lawan dan situasi tertentu.
“Apabila pemain baharu masuk ke dalam pasukan, mereka perlu memahami cara untuk bekerja dalam kumpulan. Objektif kami adalah mewujudkan suasana dalam pasukan yang membolehkan setiap pemain beraksi pada tahap terbaik,” kata Sang Sik.
Penjelasan itu memperlihatkan kepentingan adaptasi dalam perancangan Vietnam. Pemain yang diberikan peluang perlu segera memahami peranan mereka dalam sistem pasukan, manakala keserasian antara anggota skuad perlu dikekalkan biarpun berlaku perubahan dalam kesebelasan utama.
Pendekatan berkenaan setakat ini memberikan pulangan yang diperlukan. Vietnam bukan sahaja berjaya mengelakkan kekalahan sepanjang empat perlawanan Kumpulan A, malah muncul sebagai juara kumpulan menerusi tiga kemenangan dan satu keputusan seri.
Namun, cabaran Vietnam turut hadir bersama jangkaan tinggi terhadap mereka. Pasukan itu memasuki pertandingan sebagai juara bertahan dan mempunyai ramai pemain bintang, menjadikan mereka antara pasukan yang membawa reputasi besar dalam kempen kali ini.
Matlamat seterusnya adalah memburu tempat ke final buat kali ketiga berturut-turut. Untuk mencapai sasaran itu, kemampuan Sang Sik memilih kombinasi pemain yang tepat mengikut lawan terus menjadi elemen penting dalam usaha mengekalkan kestabilan serta konsistensi prestasi pasukan.
Sang Sik juga mempunyai peluang untuk mencipta sejarah peribadi sekiranya Vietnam berjaya mempertahankan kejuaraan. Beliau pasti mahu menjadi jurulatih pertama yang membawa negara itu menjulang trofi Piala ASEAN buat kali kedua berturut-turut.
Pada edisi 2024, Vietnam muncul juara selepas menewaskan Thailand menerusi agregat 5-3. Thailand ketika itu hadir dengan status juara tujuh kali, namun Vietnam berjaya memastikan kejuaraan menjadi milik mereka.
Kini, sebagai juara bertahan, Vietnam sekali lagi berdepan tuntutan besar untuk mengekalkan tahap permainan, ketahanan sepanjang pertandingan dan disiplin taktikal. Fleksibiliti pemilihan kesebelasan yang diterapkan Sang Sik menjadi antara pendekatan utama mereka dalam mengurus tekanan serta memastikan setiap pemain yang diturunkan mampu memberikan sumbangan maksimum kepada pasukan.