Paris — Ketua jurulatih perseorangan negara, Kenneth Jonassen, tidak menyembunyikan rasa kecewa dan kesedihan selepas dua anak buahnya, Leong Jun Hao dan K. Letshanaa, gagal mara lebih jauh dalam Kejohanan Dunia BWF 2025 yang berlangsung di Adidas Arena, Paris. Kedua-dua pemain terkandas di pusingan kedua, sekali gus menamatkan cabaran Malaysia dalam acara perseorangan lelaki dan wanita.
Sebagai figura penting dalam pembangunan pemain perseorangan negara, Jonassen yang berasal dari Denmark menyifatkan kegagalan itu sebagai tamparan besar, namun tetap melihatnya sebagai sebahagian daripada proses pembelajaran dan kematangan atlet.
Dalam nada yang jujur dan penuh emosi, Jonassen mengakui bahawa beliau mengharapkan lebih daripada prestasi anak buahnya, terutamanya selepas melihat perkembangan positif mereka sepanjang musim ini.
“Sebagai jurulatih saya paling kecewa. Saya tagih lebih lagi,” katanya.
Mengulas kekalahan Jun Hao, Jonassen menyatakan bahawa pemain muda itu tidak bernasib baik dan membuat beberapa keputusan taktikal yang kurang tepat pada saat genting.
“Mungkin keputusannya tidak tepat pada masa yang salah mengundang padah. Namun, dia menunjukkan semangat juang tetapi ia tidak menjadi,” tambahnya.
Jun Hao sebelum ini menunjukkan prestasi memberangsangkan dalam beberapa kejohanan antarabangsa, termasuk penampilan sulung di Kejohanan Dunia yang disertai selepas menjalani latihan bersama kem Denmark. Namun, kekalahan tipis kepada pemain pilihan Jepun, Kenta Nishimoto, dalam set penentuan menjadi titik akhir perjuangannya di Paris.
Bagi K. Letshanaa, Jonassen melihat potensi besar dalam dirinya untuk bersaing dengan pemain senior, namun mengakui bahawa aspek keyakinan masih menjadi penghalang utama.
“Mungkin kerana dia kurang keyakinan ketika pemain berpengalaman enggan mengalah,” katanya.
Letshanaa, yang baru berusia 21 tahun, telah menunjukkan peningkatan ketara dalam corak permainan dan ketahanan fizikal. Namun, apabila berdepan lawan yang lebih berpengalaman, beliau dilihat masih bergelut untuk mengekalkan fokus dan keberanian taktikal.
Walaupun kecewa dengan keputusan akhir, Jonassen tetap menekankan bahawa kem perseorangan negara sedang menunjukkan kemajuan yang positif. Beliau percaya bahawa proses pembangunan memerlukan masa dan kesabaran, dan kejohanan seperti ini menjadi medan penting untuk menilai tahap sebenar pemain.
“Secara keseluruhannya, kami menunjukkan perkembangan tetapi kami masih jauh di tahap mencabar tahap tertinggi. Begitupun kami mempamerkan kemajuan, jadi ia satu petanda positif,” katanya.
Dengan tamatnya kempen perseorangan negara di Kejohanan Dunia, fokus kini beralih kepada pemulihan mental dan fizikal pemain, serta penyesuaian semula strategi menjelang kejohanan seterusnya. Jonassen dijangka akan memperkemas pendekatan latihan, memberi penekanan kepada pengurusan tekanan dan pengambilan keputusan dalam situasi kritikal.