Skuad kebangsaan Laos dijangka tampil dengan wajah baharu menjelang dua perlawanan penting menentang Malaysia dalam saingan kelayakan Piala Asia 2026, apabila mereka mempertaruhkan tiga pemain warisan berdarah Perancis sebagai senjata taktikal utama.
Tiga pemain berkenaan ialah Roman Angot (24), Thei Klein (23), dan Victor Ngovinassack (23), yang masing-masing memiliki darah Laos menerusi ibu mereka dan kini beraksi di luar negara. Kehadiran mereka dijangka memberi dimensi baharu kepada skuad Laos yang sedang giat memperkukuh barisan menjelang aksi berprofil tinggi menentang Harimau Malaya.
Roman Angot, pemain tengah kelahiran Perancis, kini beraksi bersama kelab amatur Jerman SV Link Jdman. Dikenali dengan gaya permainan box-to-box dan ketenangan dalam hantaran, Angot dijangka menjadi nadi utama di bahagian tengah Laos.
Thei Klein, juga pemain tengah, kini mewakili kelab kolej Omaha Mavericks di Amerika Syarikat. Klein memiliki kekuatan fizikal dan disiplin taktikal yang tinggi, hasil pendedahan dalam sistem bola sepak NCAA.
Victor Ngovinassack, pertahanan sayap yang kini bermain untuk kelab Is-Selongey dalam liga Regional 1 Perancis, terkenal dengan kepantasan dan kemampuan overlapping yang agresif.
Ketiga-tiga pemain ini pernah diturunkan ketika Laos menentang Sri Lanka dan Vietnam pada Mac lalu, namun tidak dipanggil ketika kemenangan ke atas Nepal pada Jun. Pemilihan semula mereka menjelang pertemuan dengan Malaysia menunjukkan kesungguhan Laos untuk tampil lebih kompetitif.
Malaysia dijadualkan bertandang ke Stadium Nasional Laos pada 9 Oktober, sebelum melayani kunjungan pasukan itu di Stadium Nasional Bukit Jalil pada 14 Oktober. Kedua-dua perlawanan ini penting dalam menentukan kedudukan kumpulan dan peluang ke pusingan akhir Piala Asia 2026 di Arab Saudi.
Skuad Harimau Malaya di bawah kendalian Kim Pan Gon dijangka akan menurunkan barisan terbaik, termasuk Arif Aiman, Endrick dos Santos, dan Azam Azmi, dalam usaha mengutip enam mata penuh.
“Kami hormati Laos, terutama dengan kemasukan pemain warisan yang berpengalaman. Tapi kami fokus kepada permainan sendiri dan mahu pastikan kemenangan,” kata Kim Pan Gon dalam sidang media pra-perlawanan.
Kemunculan pemain warisan dalam skuad Laos mencerminkan trend baharu dalam bola sepak ASEAN, di mana negara-negara mula memanfaatkan diaspora dan pemain berdarah campuran untuk memperkukuh pasukan kebangsaan. Laos kini mengikuti jejak negara seperti Indonesia, Filipina dan Malaysia yang turut menggunakan pendekatan serupa.
Kehadiran Angot, Klein dan Ngovinassack bukan sahaja memperkukuh skuad Laos, tetapi juga menjadikan pertembungan menentang Malaysia lebih menarik dan berintensiti tinggi.