Penyerang sensasi Norway, Erling Haaland, mengakui kejayaan menyingkirkan gergasi bola sepak dunia, Brazil, masih terasa seperti mimpi selepas dua jaringannya membantu pasukan itu mencipta sejarah mara ke suku akhir Piala Dunia 2026. Bintang Manchester City itu muncul wira apabila meledak dua gol pada babak kedua untuk mencetuskan kejutan 2-1 dalam aksi penuh dramatik di New Jersey.
Haaland memecah kebuntuan pada minit ke-79 menerusi tandukan tajam, sebelum memastikan kemenangan bersejarah Norway dengan rembatan rendah pada minit ke-90. Brazil hanya mampu merapatkan jurang melalui sepakan penalti Neymar pada masa kecederaan, selepas Bruno Guimaraes gagal menyempurnakan penalti pada babak pertama.
Dalam ulasan selepas perlawanan di saluran YouTube peribadinya, Haaland menegaskan bahawa menewaskan Brazil adalah sesuatu yang amat bermakna. “Brazil adalah sebuah negara bola sepak. Mereka mungkin negara pertama yang anda kenali apabila bercakap mengenai bola sepak kerana ramai legenda pernah bermain untuk mereka. Ia sesuatu yang agak sukar dipercayai untuk bermain menentang Brazil,” katanya.
Haaland turut mengakui bahawa status Brazil sebagai pasukan pilihan membantu Norway beraksi tanpa tekanan. Malah, beliau sendiri pada awalnya menganggap menewaskan skuad yang dipenuhi bintang itu hampir mustahil. “Ia masih terasa tidak nyata, seperti sesuatu yang terlalu jauh untuk berlaku. Saya tidak pernah membayangkan kami boleh mengalahkan Brazil, sebab itu kejayaan ini terasa lebih luar biasa,” ujarnya.
Kejayaan ini bukan sahaja mencatat sejarah buat Norway, tetapi juga mengukuhkan reputasi Haaland sebagai salah seorang penyerang paling berbahaya di dunia. Dengan tujuh gol setakat ini, beliau kini menyamai jumlah jaringan Kylian Mbappé, sekali gus menghidupkan peluang memburu Kasut Emas Piala Dunia 2026.
Bagi Norway, kemenangan ini adalah pencapaian terbesar mereka di pentas dunia. Ia menandakan kebangkitan bola sepak negara kecil Scandinavia itu, yang sebelum ini jarang sekali mencatat kejayaan di kejohanan besar. Kejayaan menyingkirkan juara dunia lima kali memberi keyakinan bahawa mereka mampu bersaing dengan pasukan elit.
Namun perjalanan Norway selepas ini tidak mudah. Mereka bakal berdepan England di suku akhir yang dijadualkan berlangsung di Miami. England hadir dengan reputasi mantap selepas menyingkirkan Mexico 3-2, dan pertemuan ini dijangka menjadi salah satu aksi paling sengit di kejohanan.
Jurulatih Norway, Ståle Solbakken, menegaskan bahawa pasukannya perlu mengekalkan disiplin taktikal dan fokus sepenuhnya. “Kami sudah mencipta sejarah, tetapi perjalanan masih panjang. England adalah pasukan yang sangat kuat, dan kami perlu bersedia dari segi fizikal dan mental,” katanya.
Bagi Haaland, kejayaan menentang Brazil adalah detik yang akan dikenang sepanjang hidupnya. “Ia sangat menakjubkan. Saya perlu berehat dan tidur kerana saya benar-benar keletihan. Ini sesuatu yang hebat dan menakjubkan,” katanya dengan senyuman puas.
Secara keseluruhan, kemenangan ini bukan sahaja mengangkat nama Haaland, tetapi juga membuka lembaran baharu buat bola sepak Norway. Dengan semangat juang yang ditunjukkan, skuad Red Lions kini dilihat mampu mencipta lebih banyak kejutan di pentas dunia.