Perjalanan beregu lelaki negara, Nur Mohd Azriyn Ayub dan Tan Wee Kiong, dalam saingan Terbuka Perancis 2026 berakhir lebih awal apabila tewas kepada pasangan Thailand, Peeratchai Sukphun dan Pakkapon Teeraratsakul, dalam aksi pusingan pertama yang berlangsung penuh dramatik.
Walaupun memulakan perlawanan dengan langkah positif, gandingan Malaysia itu gagal mengekalkan momentum selepas lawan bangkit untuk mencatat kemenangan 19-21, 21-10, 21-19 dalam pertarungan yang berlanjutan selama 56 minit.
Azriyn dan Wee Kiong sebenarnya mempamerkan aksi yang cukup meyakinkan pada set pembukaan. Mereka berjaya mengawal permainan menerusi kombinasi serangan dan pertahanan yang lebih tersusun untuk memberi tekanan kepada pasangan Thailand.
Keupayaan mereka memanfaatkan kesilapan lawan pada saat-saat penting membolehkan wakil negara mengakhiri set pertama dengan kemenangan 21-19. Kelebihan itu dilihat mampu menjadi asas untuk mereka menamatkan perlawanan dalam dua set.
Namun, keadaan berubah sepenuhnya pada set kedua. Pasangan Thailand tampil lebih agresif dan berjaya meningkatkan intensiti permainan sehingga menyukarkan Azriyn dan Wee Kiong untuk mencari rentak sebenar.
Peeratchai dan Pakkapon menguasai hampir keseluruhan set tersebut dengan serangan bertali arus serta permainan di jaring yang lebih kemas. Hasilnya, mereka mencatat kemenangan selesa 21-10 untuk mengheret aksi ke set penentuan.
Memasuki set ketiga, perlawanan menjadi semakin mendebarkan apabila kedua-dua pasangan saling mengejar mata. Tiada pasangan yang berjaya mencipta jurang besar, sekali gus membuatkan setiap mata menjadi amat penting.
Azriyn dan Wee Kiong beberapa kali berjaya bangkit untuk merapatkan kedudukan ketika ketinggalan. Semangat juang yang ditunjukkan membuktikan mereka tidak mudah mengalah walaupun berada dalam tekanan hebat.
Malangnya, ketika perlawanan memasuki penghujung yang genting, pasangan Thailand dilihat lebih tenang dalam membuat keputusan. Mereka berjaya memanfaatkan beberapa mata penting sebelum menutup set ketiga dengan kemenangan tipis 21-19.
Kekalahan ini pastinya mengecewakan kem Malaysia kerana Azriyn dan Wee Kiong menunjukkan kemampuan untuk memberikan saingan sengit kepada lawan. Namun, dalam perlawanan yang berlangsung seimbang seperti ini, kesilapan kecil sering menjadi penentu antara kemenangan dan kekalahan.
Bagi Wee Kiong yang memiliki pengalaman luas di pentas antarabangsa, kekalahan tersebut sudah tentu menjadi pengajaran berharga menjelang kejohanan-kejohanan akan datang. Begitu juga buat Azriyn yang terus mengumpul pengalaman beraksi menentang pasangan berkualiti dari negara-negara utama badminton dunia.