Selepas penamatan kontrak Peter Cklamovski minggu lalu, kerusi panas ketua jurulatih Harimau Malaya kembali menjadi topik hangat dalam kalangan pemerhati bola sepak tempatan. Persoalan utama kini ialah siapa yang layak mengisi jawatan tersebut, dengan kriteria yang jelas perlu ditetapkan agar skuad kebangsaan tidak lagi berdepan isu berlarutan seperti sebelum ini.
Menurut pemerhati bola sepak, Asmawi Bakiri, tiga kriteria utama wajib ada pada bakal jurulatih baharu Malaysia – nama besar, pengaruh, dan pengalaman luas di pentas Asia. Beliau menegaskan bahawa faktor ini penting untuk memastikan jurulatih mampu menguruskan skuad kebangsaan dengan strategi tersusun serta mendapat keyakinan pemain.
Asmawi turut membandingkan peranan dua jurulatih terdahulu, Kim Pan-gon dan Peter Cklamovski, yang dianggap sebagai figura besar di pentas Asia. Walaupun kedua-duanya membawa pendekatan berbeza, pengaruh mereka terhadap skuad negara jelas memberi kesan besar. Namun, isu luar padang yang menjejaskan reputasi mereka menjadi pengajaran penting agar kesilapan sama tidak berulang.
Dengan berbaki dua kejohanan penting di peringkat Asia Tenggara – Piala Hyundai ASEAN dan Piala FIFA ASEAN – ramai berpendapat bahawa jurulatih tempatan sudah memadai buat masa ini. Langkah ini dilihat lebih praktikal berbanding melantik jurulatih asing secara tergesa-gesa tanpa penelitian mendalam.
Nama Tan Cheng Hoe, bekas jurulatih kebangsaan, kembali disebut sebagai calon sesuai untuk menggalas tugas sementara. Walaupun belum diumumkan secara rasmi oleh FAM, pengalaman beliau bersama Harimau Malaya sebelum ini dianggap aset penting untuk mengemudi skuad negara dalam tempoh transisi.
Asmawi menekankan bahawa penilaian perlu dilakukan dengan berhati-hati dan tersusun. “Senarai dua jurulatih terakhir sebelum Peter dan Pan-gon, saya tak dapat nafikan keperluan Tan Cheng Hoe boleh diguna pakai. Penilaian perlu berhati-hati dan lebih tersusun,” katanya.
Peminat bola sepak tanah air pula berbelah bahagi. Ada yang mahukan jurulatih asing berprofil tinggi demi meningkatkan reputasi Malaysia di pentas Asia, manakala ada juga yang percaya jurulatih tempatan lebih memahami budaya dan mentaliti pemain negara.
Apa yang pasti, keputusan FAM dalam memilih pengendali baharu akan menjadi penentu hala tuju Harimau Malaya menjelang kejohanan hujung tahun ini. Sama ada jurulatih tempatan seperti Tan Cheng Hoe diberi peluang semula atau FAM memilih nama besar dari luar, skuad kebangsaan perlu segera bangkit untuk mengembalikan keyakinan penyokong.