Pengendali Selangor FC, Katsuhito Kinoshi, menzahirkan rasa bangga dan hormat terhadap barisan pemainnya yang berjaya menewaskan Tampines Rovers 4-2 dalam aksi Kumpulan A Kejuaraan Kelab ASEAN (ACC) di Stadium MBPJ, malam tadi, meskipun pasukan sedang bergelut dengan keletihan akibat jadual padat.
Kemenangan ini bukan sahaja menghidupkan semula semangat kem Red Giants selepas dua kekalahan berturut-turut dalam Liga Juara-Juara Asia II (ACL II) dan Liga Super Malaysia, tetapi juga mengukuhkan kedudukan Selangor FC di tangga teratas Kumpulan A dengan empat mata selepas dua perlawanan.
“Saya sangat bangga dengan pemain saya. Tiga mata ini amat besar maknanya untuk pasukan. Mereka bermain untuk penyokong, dan saya tabik hormat atas semangat juang luar biasa mereka,” kata Kinoshi dalam sidang media pasca perlawanan.
Selangor FC turun dengan tekanan tinggi selepas tewas kepada Bangkok United dan Kuching City, namun anak buah Kinoshi tampil dengan intensiti dan keberanian luar biasa. Walaupun Tampines Rovers memberi tentangan sengit, Red Giants berjaya mengawal tempo dan mencipta peluang klinikal untuk mencatat kemenangan 4-2.
Kinoshi mengakui bahawa kebanyakan pemain berada dalam keadaan fizikal yang tidak ideal, namun mentaliti kuat dan sokongan penyokong menjadi pemangkin kepada kebangkitan malam tadi.
“Kesemua pemain sangat letih dan bergelut untuk pulih semula. Tapi mereka tidak mudah mengalah. Ini perlawanan antarabangsa, dan kami perlu tunjukkan karakter sebenar,” jelas jurulatih dari Jepun itu.
Selangor kini bersaing dalam tiga kejohanan utama serentak – ACL II, ACC dan Liga M – menjadikan pengurusan tenaga dan pemulihan pemain sebagai cabaran utama. Kinoshi menekankan bahawa pasukan perlu mencari jalan untuk kekal kompetitif tanpa mengorbankan kesihatan pemain.
Beliau turut memuji barisan sokongan teknikal dan perubatan yang bekerja keras di belakang tabir untuk memastikan pemain bersedia secara fizikal dan mental.
“Kami sedang belajar bagaimana untuk bertahan dalam jadual padat. Ini bukan mudah, tapi kami akan terus berjuang,” katanya.
Kejayaan mengutip tiga mata maksimum ke atas wakil Singapura itu memberi kelegaan kepada kem Selangor dan membuka laluan cerah ke pusingan kalah mati ACC. Dengan rekod bersih selepas dua aksi, Red Giants kini berada dalam posisi terbaik untuk mengawal nasib mereka sendiri.
Kinoshi menegaskan bahawa pasukan akan terus bermain dengan semangat tinggi demi penyokong dan maruah kelab, sambil menyesuaikan strategi mengikut keperluan setiap perlawanan.