Bekas juara perseorangan lelaki Terbuka Malaysia tiga kali berturut-turut, Datuk Rashid Sidek, meluahkan keterujaan apabila jaguh negara, Lee Zii Jia, kembali beraksi dalam kejohanan berprestij Petronas Malaysia Open 2026 di Axiata Arena, Bukit Jalil.
Menurut Rashid, kemunculan semula Zii Jia sudah tentu hadir bersama tekanan besar, lebih-lebih lagi apabila ribuan peminat memenuhi stadium dengan harapan untuk melihat idola mereka mencatat kemenangan dalam aksi sulung tahun ini.
Namun, beliau menegaskan bahawa tekanan sebegini adalah lumrah dalam kehidupan seorang pemain profesional. Apa yang lebih penting, kata Rashid, ialah kesungguhan, disiplin, dan komitmen Zii Jia selepas kembali daripada kecederaan besar yang menjejaskan prestasinya sepanjang musim lalu.
“Harapan peminat nak dia menang tinggi. Tapi Zii Jia tidak perlu fikir banyak, cuma dia perlu tunjukkan kemampuannya yang sebenar. Sebab sekarang ini kita pun tidak tahu tahap persiapannya. Sekurang-kurangnya apabila kalah, kita nampak kesungguhannya. Dia kalah melawan,” kata Rashid.
Rashid menambah, walau apa jua keputusan yang dicatatkan dalam Terbuka Malaysia kali ini, peminat pasti mahu melihat semangat juang pemain berusia 27 tahun itu. Bagi beliau, kejohanan ini bukan sekadar soal menang atau kalah, tetapi peluang untuk Zii Jia membina momentum dan mengembalikan prestasi terbaiknya menjelang musim penuh cabaran.
Sebagai bekas juara yang pernah menguasai Terbuka Malaysia pada era 1990-an, Rashid memahami betapa besarnya tekanan bermain di hadapan penyokong sendiri. Namun, beliau percaya pengalaman dan kematangan Zii Jia mampu menjadi senjata untuk mengatasi cabaran tersebut.
Kejayaan Rashid sendiri menjadi inspirasi kepada generasi baharu, dan sokongan beliau terhadap Zii Jia memberi mesej jelas bahawa pemain itu masih mempunyai potensi besar untuk kembali ke puncak.
Petronas Malaysia Open 2026 bukan sahaja menjadi medan kebangkitan buat Zii Jia, tetapi juga peluang untuk membuktikan bahawa beliau masih relevan sebagai pencabar utama di pentas antarabangsa. Dengan sokongan padu penyokong tempatan, kejohanan ini dijangka menjadi titik tolak penting dalam perjalanan kariernya selepas melalui musim penuh liku.
Keterujaan Datuk Rashid Sidek terhadap kemunculan semula Lee Zii Jia mencerminkan harapan seluruh peminat badminton Malaysia. Sama ada menang atau kalah, yang paling penting ialah semangat juang dan kesungguhan Zii Jia untuk kembali ke prestasi terbaik. Petronas Malaysia Open 2026 bakal menjadi pentas ujian sebenar buat jaguh negara ini.