Liverpool terus dirundung malang dalam saingan domestik apabila tersingkir daripada Piala Liga Inggeris (EFL Cup) selepas dibelasah 0-3 oleh Crystal Palace dalam aksi pusingan keempat yang berlangsung di Anfield. Kekalahan ini bukan sahaja menamatkan harapan The Reds untuk menjulang trofi pertama musim ini, malah mengesahkan kemerosotan prestasi yang semakin membimbangkan — dengan enam kekalahan dalam tujuh perlawanan terakhir di semua pertandingan.
Kekalahan kepada Palace kali ini menjadi ulangan kepada episod duka Liverpool yang bermula sejak tewas dalam penentuan Perisai Komuniti awal musim. Mereka turut tewas di Selhurst Park dalam saingan Liga Perdana Inggeris bulan lalu, dan kini Palace sekali lagi menjadi mimpi ngeri buat Arne Slot dan anak buahnya.
Crystal Palace membuka tirai jaringan menerusi Ismaila Sarr pada minit ke-41, sebelum pemain yang sama menggandakan kelebihan empat minit kemudian. Sarr kini telah menjaringkan empat gol menentang Liverpool musim ini, menjadikannya antara pemain paling berkesan menentang skuad Merseyside itu.
Dalam usaha untuk bangkit, Liverpool semakin tenggelam apabila pemain muda Amara Nallo dilayangkan kad merah pada minit ke-79 — kad merah kedua dalam dua penampilan seniornya. Kelebihan jumlah pemain dimanfaatkan sepenuhnya oleh Palace apabila Yeremy Pino menambah gol ketiga pada minit ke-88, sekaligus menamatkan malam penuh derita buat tuan rumah.
Liverpool menguasai 59% penguasaan bola tetapi gagal menghasilkan sebarang gol, manakala Palace yang hanya memiliki 41% penguasaan tampil lebih klinikal dengan tiga jaringan daripada lima percubaan tepat. Arne Slot melakukan 10 pertukaran pemain daripada skuad yang tewas kepada Brentford, termasuk menurunkan tiga remaja dalam kesebelasan utama — satu keputusan yang mengundang kritikan hebat daripada pemerhati dan penyokong.
Dengan kemenangan bergaya ini, Crystal Palace mara ke peringkat suku akhir dan akan bertemu Arsenal hujung tahun ini. Di bawah kendalian Oliver Glasner, skuad The Eagles kini semakin menyerlah sebagai pencabar serius dalam saingan domestik musim ini.
Kekalahan ini menambah tekanan kepada Arne Slot yang kini berdepan krisis keyakinan dalam kalangan penyokong dan media. Dengan prestasi yang semakin merosot dan keputusan taktikal yang dipersoalkan, Liverpool perlu segera mencari jalan keluar sebelum musim ini menjadi satu kegagalan besar.