Kuala Lumpur: Masa depan pemain skuad Harimau Malaya, Imanol Machuca semakin samar apabila kelabnya, Velez Sarsfield dilapor tidak akan mengekalkan pemain itu untuk musim depan, sekali gus menyaksikan bakal angkat kaki sebaik kontrak pinjaman tamat penghujung Disember ini.
Portal Argentina, Sabado Velez melaporkan bahawa pinjaman pemain berusia 25 tahun itu yang dipinjamkan dari Fortaleza tidak akan diperbaharui, malah Velez juga enggan mengaktifkan opsyen pembelian tetap.
“Hampir pasti Machuca tidak akan bersama Vélez pada musim 2026. Pinjamannya tamat pada 31/12 dan selepas itu dia perlu kembali ke Fortaleza,” lapor portal itu.
Keputusan itu hadir ketika Machuca masih berdepan masa depan yang kabur susulan penggantungan oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) bersama enam lagi pemain Harimau Malaya, selepas badan induk dunia itu mendapati terdapat ketidakseragaman dan unsur pemalsuan dokumen dalam proses pemberian kelayakan pemain terbabit.
Tujuh pemain termasuk Machuca digantung serta-merta selepas laporan siasatan awal FIFA mencetuskan kejutan besar dalam arena bola sepak negara.
Situasi itu bukan sahaja menjejaskan skuad Harimau Malaya, malah turut memberi impak besar kepada kerjaya Machuca yang tidak beraksi hampir dua bulan, sekali gus menghentikan momentum cemerlangnya di Argentina sebelum digantung.
Ironinya, Machuca berada pada prestasi terbaik sebelum insiden itu apabila membantu Velez merangkul dua trofi domestik pada Julai dan September lalu.
Sejak menyertai kelab itu pada 13 Januari 2025, dia membuat 23 penampilan, menjaringkan satu gol.
Tujuh pemain Malaysia digantung selama 12 bulan bermula September lalu babitkan Machuca, Gabriel Palmero, Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Joao Figueiredo, Jon Irazwbal dan Hector Hevel.
Selain digantung daripada sebarang aktiviti bola sepak, mereka turut dikenakan denda CHF2,000 (lebih kurang RM10,000) setiap seorang. Manakala FAM pula, diarahkan membayar denda sebanyak CHF350,000 (kira-kira RM1.9 juta) kepada FIFA.