Nur Mohd Azriyn Ayub dan Tan Wee Kiong memastikan satu lagi slot Malaysia di separuh akhir Masters China 2026 selepas menewaskan pasangan pilihan keenam kejohanan dari Indonesia, Sabar Karyaman Gutama dan Moh Reza Pahlevi Isfahani, dalam aksi suku akhir penuh tekanan di Shenzhen Arena.
Pasangan profesional negara yang menghuni ranking ke-29 dunia itu mencatat kemenangan 21-17, 16-21, 21-19 dalam tempoh 58 minit. Keputusan tersebut diperoleh selepas kedua-dua pasangan saling menguji dari segi ketahanan, keupayaan mengekalkan tempo dan ketenangan ketika perlawanan memasuki fasa kritikal.
Azriyn dan Wee Kiong terlebih dahulu meletakkan diri dalam kedudukan baik apabila memenangi set pertama 21-17. Mereka tampil dengan rentak tersusun dan berjaya menangani permainan flat pantas yang cuba diterapkan Sabar dan Reza. Pengalaman Wee Kiong serta ketangkasan Azriyn membantu pasangan Malaysia mengekalkan kestabilan, terutama ketika pertukaran pukulan berlangsung pantas.
Situasi berubah pada set kedua apabila pasangan Indonesia meningkatkan tekanan. Sabar dan Reza mempertingkatkan intensiti serangan dan pada masa sama memperkemaskan pertahanan mereka. Wakil Malaysia pula melakukan beberapa kesilapan mudah yang memberi ruang kepada lawan mengumpul mata penting. Pasangan Indonesia akhirnya mengambil set kedua 21-16 untuk menyamakan kedudukan dan memaksa perlawanan ditentukan menerusi set ketiga.
Pertarungan set penentuan berlangsung rapat dengan kedua-dua pasangan tidak memberikan banyak ruang. Azriyn dan Wee Kiong perlu mengekalkan fokus ketika Sabar dan Reza cuba membina kebangkitan pada penghujung permainan. Dalam keadaan tekanan semakin meningkat, pasangan negara mempamerkan ketenangan pada mata penting dan berjaya menyudahkan set tersebut 21-19.
Kemenangan tipis itu menjadi penamat kepada aksi tiga set yang menuntut konsistensi dan ketahanan sehingga mata terakhir. Selepas kehilangan set kedua, Azriyn dan Wee Kiong berjaya menyesuaikan semula permainan mereka dan mengelakkan tekanan lawan daripada menjejaskan kawalan pada set penentuan.
Kemaraan mereka melengkapkan kehadiran dua beregu lelaki Malaysia di peringkat separuh akhir kejohanan. Tee Kai Wun dan Yap Roy King juga telah memastikan tempat ke kelompok empat terbaik menerusi blok undian berbeza.
Kedudukan kedua-dua pasangan Malaysia di laluan berasingan membuka kemungkinan untuk final sesama wakil negara. Namun, peluang itu hanya akan menjadi kenyataan sekiranya Azriyn dan Wee Kiong serta Kai Wun dan Roy King melepasi cabaran lawan masing-masing dalam perlawanan separuh akhir esok.
Buat masa ini, fokus utama kekal pada kejayaan Azriyn dan Wee Kiong mengatasi pasangan pilihan keenam melalui keputusan tiga set, sekali gus meneruskan kemaraan mereka dalam Masters China 2026.