Realiti pahit terpaksa ditelan peminat bola sepak Vietnam apabila skuad B-19 negara itu bukan sahaja gagal menempah tiket ke Piala Asia B-20 2027 di China, malah terpaksa akur dengan penyingkiran ke fasa pembangunan. Keputusan ini hadir selepas mereka gagal mencatat sebarang kemenangan sepanjang tiga perlawanan Kumpulan C pusingan kelayakan, sekali gus menamatkan kempen di tangga tercorot.
Lebih memilukan, Vietnam juga gagal menjadi antara dua pasukan tercorot terbaik daripada lapan kumpulan yang ada, menyebabkan mereka perlu melalui fasa pembangunan dalam edisi akan datang. Situasi ini bermakna skuad muda Naga Emas perlu menamatkan kempen pembangunan sebagai dua pasukan terbaik untuk kembali ke fasa kelayakan pada edisi berikutnya.
Kempen penuh duka itu bermula dengan kekalahan besar 0-3 kepada Korea Utara dalam perlawanan pembukaan. Harapan untuk bangkit dalam aksi kedua pula tidak kesampaian apabila mereka tunduk 1-2 kepada Palestin, meskipun berjaya memberikan tentangan lebih seimbang.
Segala harapan untuk sekurang-kurangnya menamatkan saingan di tangga ketiga kumpulan musnah apabila mereka tewas 1-3 kepada Iran dalam aksi terakhir. Kekalahan itu bukan sahaja menutup peluang untuk mara, tetapi juga mengesahkan status mereka sebagai pasukan tercorot kumpulan.
Jurulatih dan pemain kini berdepan tekanan hebat daripada penyokong yang menganggap kegagalan ini sebagai tamparan besar kepada pembangunan bola sepak remaja Vietnam. “Kami perlu menerima hakikat bahawa persaingan di Asia semakin sengit. Ini adalah pengajaran penting untuk kami memperbaiki kelemahan dan kembali lebih kuat,” ujar seorang pegawai pasukan selepas tamat perlawanan.
Bagi peminat bola sepak Vietnam, kegagalan ini amat mengecewakan kerana mereka mengharapkan skuad muda mampu menjadi pelapis kepada pasukan senior yang semakin meningkat prestasi di pentas antarabangsa. Namun, realitinya, jurang kualiti masih ketara apabila berdepan pasukan dari Asia Barat dan Asia Timur.
Walaupun langkah mereka terhenti dengan penuh kekecewaan, perjalanan ke fasa pembangunan boleh menjadi peluang untuk membina semula asas bola sepak remaja Vietnam. Dengan perancangan lebih rapi dan sokongan berterusan, skuad muda ini diyakini mampu bangkit semula dan kembali bersaing di pentas kelayakan pada masa hadapan.