Di sebalik sorakan gemuruh dan kilauan pingat emas yang diraih Chen Tang Jie–Toh Ee Wei di Kejohanan Dunia BWF 2025, berdiri seorang figura yang tidak pernah berhenti percaya — Nova Widianto, ketua jurulatih beregu campuran negara. Bagi Nova, kejayaan pasangan ranking keempat dunia itu bukan sekadar hasil latihan intensif, tetapi buah daripada kesabaran, ketegasan dan sokongan yang tidak pernah putus, walaupun ketika prestasi mereka berada di titik paling rendah.
“Hampir setiap kejohanan ada masalah. Saya pun pernah marah mereka. Tapi tugas jurulatih bukan sekadar melatih, tapi beri semangat bila atlet jatuh,” kata Nova ketika ditemui di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA), sejurus pulang dari Paris.
Nova mengakui bahawa perjalanan membentuk Chen–Ee Wei sebagai juara dunia bukan mudah. Sepanjang tempoh bersama, beliau berdepan pelbagai isu — daripada komunikasi yang tidak lancar, sikap yang sukar dikawal, hinggalah prestasi yang tidak menentu. Namun, beliau memilih untuk terus berdiri di belakang mereka, menjadi tiang sokongan ketika pasangan itu hampir goyah.
“Mungkin itu yang buat Tang Jie–Ee Wei rasa bersyukur kerana walaupun ada masalah, saya tetap beri sokongan,” tambahnya.
Sikap Nova yang sabar tetapi tegas menjadi pemangkin kepada perubahan mentaliti pasangan tersebut. Beliau bukan sahaja membimbing dari segi teknikal, tetapi juga membentuk semula kekuatan emosi mereka — terutamanya Ee Wei, yang menurut Nova, mudah tertekan apabila permainan tidak menjadi.
“Kalau kalah mereka rasa mesti kena bagus setiap masa. Itu yang susah untuk ‘move on’. Saya selalu ingatkan, kalah tak mengapa, yang penting bangkit semula,” katanya.
April lalu, pasangan ini diumumkan berpisah sementara selepas prestasi hambar dalam beberapa kejohanan. Ramai menjangka itu sebagai penamat kepada gandingan mereka. Namun, keberanian untuk kembali bergandingan membuahkan hasil luar biasa. Komunikasi semakin baik, ego diketepikan, dan kematangan mula terserlah — satu transformasi yang menjadi kunci kepada kejayaan mereka di Paris.
“Di Paris, mereka tunjukkan ketenangan dan keyakinan luar biasa. Itulah kunci sebenar kemenangan,” tegas Nova.
Pada malam 31 Ogos — sempena Hari Kebangsaan Malaysia — Chen–Ee Wei menghadiahkan detik paling bermakna buat negara apabila menumpaskan pasangan pilihan kedua dari China, Jiang Zhen Bang–Wei Ya Xin, dengan keputusan 21-15, 21-14 dalam masa hanya 40 minit. Kemenangan itu bukan sahaja mencatat sejarah sebagai juara dunia pertama Malaysia dalam acara beregu campuran, tetapi juga menjadi simbol kebangkitan dan ketahanan mental yang dibentuk melalui proses panjang dan penuh liku.
Sebagai bekas juara dunia dan Olimpik bersama Indonesia, Nova membawa pendekatan kejurulatihan yang lebih holistik — membina bukan sahaja kemahiran, tetapi juga jiwa dan karakter atlet. Kejayaan Chen–Ee Wei menjadi bukti bahawa dengan kesabaran, kepercayaan dan kepimpinan yang berprinsip, atlet Malaysia mampu menyaingi kuasa besar dunia.