Jaguh muay thai negara, Ahmad Nor Iman Aliff Rakib, berkongsi pengalaman getir yang dilaluinya sebelum menumbangkan legenda Thailand, Sam-A Gaiyanghadao, dalam aksi penuh dramatik di Stadium Lumpinee, Bangkok malam tadi.
Pertarungan lima pusingan itu akhirnya menyaksikan Aliff, 22 tahun, muncul sebagai Juara Dunia Interim ONE Strawweight Muay Thai selepas melakar kemenangan knockout (KO) yang menggegarkan dunia muay thai. Namun di sebalik kejayaan itu, Aliff mengakui betapa sukarnya berdepan seorang veteran berpengalaman seperti Sam-A.
Menurut Aliff, setiap serangan yang dilakukan seolah-olah memakan diri kerana ketahanan fizikal luar biasa lawannya. “Saya yakin menang pusingan pertama, kedua dan ketiga. Tetapi apabila bertarung dengan Sam-A, saya sepak dia saya rasa sakit, dia sepak saya pun saya rasa sakit,” katanya.
Beliau turut menggambarkan betapa kerasnya tulang Sam-A. “Saya nak beritahu semua, tulang orang tua itu memang keras. Bahagian kaki saya semua rasa sakit. Masuk pusingan ketiga, setiap kali saya buat serangan saya pula yang rasa sakit. Dia pukul saya sakit, saya pukul dia pun saya sakit. Satu badan saya rasa sakit, cuma muka saya saja tidak pecah,” jelasnya.
Aliff menambah bahawa pada pusingan keempat, beliau terpaksa mengurangkan tendangan kerana kesakitan yang dialami. “Saya nak sepak pun sakit. Rasa macam menendang batu,” katanya, menggambarkan betapa sengitnya pertarungan tersebut.
Walaupun berdepan kesakitan, Aliff tetap menunjukkan semangat juang luar biasa. Ketahanan mental dan fizikalnya akhirnya membuahkan hasil apabila beliau berjaya menamatkan pertarungan dengan KO, sekali gus mencipta sejarah sebagai rakyat Malaysia pertama bergelar juara dunia interim di ONE Championship.
Jurulatih Aliff memuji keberanian anak didiknya, menyifatkan kemenangan itu sebagai bukti bahawa Malaysia kini mampu melahirkan juara dunia dalam sukan muay thai. “Aliff berlatih dengan penuh disiplin. Dia tahu peluang ini bukan datang selalu, dan dia membuktikan dirinya layak bergelar juara,” katanya.
Peminat muay thai tanah air pula membanjiri media sosial dengan ucapan tahniah dan sorakan semangat. Ramai yang menganggap kemenangan ini sebagai titik kebangkitan muay thai Malaysia di pentas dunia, sekali gus membuka ruang lebih luas kepada atlet muda negara untuk mendapat perhatian antarabangsa.
Selain kejayaan bergelar juara dunia interim, Aliff turut membawa pulang bonus kemenangan berjumlah AS$50,000 (RM204,570) daripada ONE Championship. Beliau menyifatkan ganjaran itu sebagai rezeki besar selepas lebih setahun tidak menerima bonus kemenangan.
Secara keseluruhan, kisah Aliff bukan sekadar tentang kemenangan, tetapi juga tentang keberanian menempuh kesakitan demi mengangkat nama Malaysia. Dengan semangat juang yang tidak pernah luntur, Ahmad Nor Iman Aliff Rakib kini berada di landasan tepat untuk menentang juara dunia sebenar bagi perebutan gelaran mutlak.