Skuad badminton profesional negara kembali mencuri perhatian apabila beregu campuran, Hoo Pang Ron-Lai Pei Jing, mara ke suku akhir Terbuka Macau 2026 dengan kemenangan bergaya. Dalam aksi pusingan kedua yang berlangsung di Macau East Asian Games Dome, gandingan ranking ke-113 dunia itu menewaskan pasangan Taiwan, Cheng Kai Wen-Liu Chiao Yun, dengan keputusan mudah 21-13, 21-12 hanya dalam tempoh 24 minit.
Kemenangan ini cukup bermakna kerana ia merupakan kali pertama Pang Ron-Pei Jing melangkah ke suku akhir sejak mula bergandingan pada April lalu. Sebelum ini, mereka sering terkandas awal dalam empat kejohanan terdahulu, namun kali ini tampil lebih mantap dengan kawalan permainan yang dominan.
Aksi mereka jelas menunjukkan peningkatan dari segi keserasian dan taktikal. Selepas memenangi set pertama dengan penuh keyakinan, pasangan ini tidak menoleh ke belakang lagi apabila terus menekan lawan di set kedua tanpa memberi ruang untuk bangkit.
Menjelang suku akhir esok, Pang Ron-Pei Jing dijadualkan berdepan cabaran lebih getir apabila bertemu beregu Korea Selatan, Cho Song Hyun-Jeong Na Eun, yang sebelum ini menewaskan wakil tuan rumah, Leong Iok Chong-Ng Weng Chi, dengan keputusan 21-8, 21-11. Pertembungan ini dijangka menjadi ujian sebenar buat pasangan Malaysia untuk membuktikan kemampuan mereka di pentas Super 300.
Sementara itu, satu lagi beregu campuran negara, Liew Xun-Ho Lo Ee, hampir melakar kejutan besar apabila memberi tentangan sengit kepada pilihan keempat dari China, Zhu Yi Jun-Li Qian. Walaupun tewas 21-16, 12-21, 19-21, persembahan mereka tetap dipuji kerana berjaya memaksa pasangan elit dunia itu beraksi sehingga ke set penentuan.
Kejayaan Pang Ron-Pei Jing mara ke suku akhir memberi harapan baharu kepada badminton Malaysia, khususnya dalam acara beregu campuran yang sebelum ini kurang menyerlah di peringkat antarabangsa. Peminat badminton tanah air melihat pasangan ini sebagai prospek jangka panjang yang mampu mengisi kekosongan dalam kategori tersebut.
Jurulatih kebangsaan menekankan bahawa kemenangan ini adalah hasil kerja keras dan latihan intensif yang dijalankan sejak beberapa bulan lalu. Beliau percaya bahawa pasangan ini mampu melangkah lebih jauh jika mengekalkan disiplin dan fokus dalam setiap perlawanan.
Dengan semangat juang yang ditunjukkan, Pang Ron-Pei Jing kini menjadi tumpuan utama skuad Malaysia di Macau. Sama ada mereka mampu mencipta kejutan menewaskan pasangan Korea Selatan, ia pasti menjadi detik penting dalam perjalanan karier mereka sebagai beregu profesional.