Tular di media sosial satu video yang memperlihatkan bekas tonggak Kuching City, Gabriel Palmero, sedang menjalani latihan bersama juara Liga Super Malaysia 12 kali berturut-turut, Johor Darul Ta’zim (JDT), di Pusat Latihan Padang Seri Gelam. Kehadiran pemain kelahiran Sepanyol itu menimbulkan pelbagai spekulasi mengenai masa depannya, terutama selepas melalui tempoh sukar akibat penggantungan sebelum ini.
Palmero, yang berusia 24 tahun, antara tujuh pemain yang digantung ekoran isu pemalsuan dokumen ketika menyarung jersi Harimau Malaya tahun lalu. Walaupun pernah dibenarkan beraksi untuk sementara waktu, hukuman penggantungan itu kemudiannya disambung semula. Namun, penting untuk difahami bahawa larangan tersebut hanya terpakai kepada perlawanan rasmi, dan tidak menghalang pemain daripada terlibat dalam aktiviti bola sepak lain termasuk sesi latihan.
Rakaman video yang tular menunjukkan Palmero menyertai latihan berintensiti tinggi bersama skuad utama Harimau Selatan. Kehadirannya jelas menarik perhatian peminat bola sepak tempatan, yang mula berteka-teki sama ada beliau bakal menyertai JDT secara rasmi atau sekadar mengekalkan kecergasan fizikal bersama kelab elit itu.
Sebelum ini, laporan tempatan mengesahkan bahawa Palmero tidak lagi bersama Kuching City selepas kedua-dua pihak mengambil langkah penamatan kontrak secara bersama. Malah, laman transfermarkt turut mengesahkan statusnya sebagai pemain bebas, sekali gus membuka ruang kepada mana-mana kelab untuk mendapatkan khidmatnya.
Untuk rekod, Palmero sempat membantu skuad kendalian Aidil Sharin Sahak dengan menjaringkan satu gol dalam tiga penampilan Liga Malaysia (Liga-M). Walaupun sumbangannya singkat, ia cukup untuk menunjukkan potensi besar yang dimiliki pemain muda ini, terutama dengan gaya permainan yang agresif dan kemampuan mengawal bola di bahagian tengah.
Kehadiran Palmero di JDT, walaupun belum rasmi, dilihat sebagai langkah strategik. JDT sememangnya terkenal dengan sistem pembangunan pemain yang tersusun serta fasiliti bertaraf dunia. Jika benar beliau bakal diserap masuk, ia berpotensi menjadi peluang kedua untuk menghidupkan semula kariernya selepas melalui kontroversi yang mencalarkan reputasi.
Namun, persoalan utama yang masih berlegar ialah sama ada AFC atau FAM akan mengambil tindakan lanjut terhadap status penggantungan Palmero sekiranya beliau kembali ke Liga Malaysia. Walaupun hukuman hanya terpakai kepada perlawanan rasmi, sebarang pendaftaran semula sebagai pemain profesional mungkin akan menimbulkan perdebatan dari sudut peraturan dan integriti liga.
Video tular Palmero berlatih bersama JDT bukan sekadar berita sensasi, tetapi membuka lembaran baharu dalam perjalanan kariernya. Sama ada beliau akan kembali mewarnai Liga Malaysia atau sekadar mengekalkan kecergasan bersama skuad juara bertahan, masa depan Palmero kini menjadi perhatian peminat bola sepak tempatan.