Erling Haaland sekali lagi membuktikan statusnya sebagai penyerang bertaraf dunia apabila menjaringkan gol kemenangan empat minit sebelum tamat perlawanan, membantu Norway menewaskan Ivory Coast 2-1 dalam aksi pusingan 32 terakhir Piala Dunia 2026 di Stadium Dallas. Kemenangan ini memastikan Norway mara ke pusingan 16 dan bakal berdepan juara lima kali, Brazil, dalam pertemuan yang dijangka sengit.
Norway terlebih dahulu membuka tirai jaringan menerusi pemain sayap muda berbakat, Antonio Nusa, yang melepaskan rembatan lencong menarik enam minit sebelum tamat babak pertama. Gol itu memberi kelegaan kepada skuad kendalian Ståle Solbakken, yang tampil dengan corak permainan tersusun dan disiplin tinggi.
Namun, Ivory Coast tidak mudah mengalah. Pemain gantian lincah, Amad Diallo, mempamerkan kelincahan apabila menggelecek melepasi beberapa pemain lawan sebelum meledak gol penyamaan pada minit ke-74. Gol itu menghidupkan semula semangat skuad Afrika, yang mula mengasak kubu Norway dengan lebih agresif.
Norway hampir kembali di depan apabila Torbjorn Heggem melakukan percubaan tepat ke arah gawang, namun bola berjaya diselamatkan di atas garisan oleh pertahanan Ivory Coast. Ketika perlawanan seakan menuju ke masa tambahan, Haaland muncul sebagai penyelamat.
Pada minit ke-86, Haaland menyudahkan peluang mudah dari jarak dekat untuk menjadikan kedudukan 2-1. Gol itu bukan sahaja memastikan kemenangan Norway, tetapi juga menjadi gol kelima Haaland dalam kejohanan kali ini, mengukuhkan reputasinya sebagai salah seorang penyerang paling prolifik di dunia.
Ivory Coast terpaksa akur dengan kekalahan walaupun mempamerkan semangat juang tinggi. Bagi Norway, kemenangan ini menambah keyakinan mereka untuk menghadapi cabaran lebih besar menentang Brazil di New York pada Isnin depan. Pertemuan itu bakal menjadi ujian sebenar buat skuad muda Norway yang kini semakin mencuri perhatian dunia.
Haaland, yang menjadi tonggak utama Manchester City, dilihat semakin matang dalam memimpin barisan serangan negaranya. Dengan sokongan pemain muda seperti Antonio Nusa, Norway kini dianggap sebagai pasukan “dark horse” yang mampu mencipta kejutan di Piala Dunia.
Dengan semangat juang yang ditunjukkan, Norway kini menaruh harapan besar untuk melangkah lebih jauh. Sama ada mereka mampu menundukkan Brazil atau tidak, aksi penuh dramatik menentang Ivory Coast sudah cukup membuktikan bahawa skuad Scandinavia ini bukan sekadar pelengkap jadual.