Kelantan The Real Warriors (TRW) bakal melakar babak baharu dalam kempen Piala FA 2025 apabila mereka bersedia menampilkan pendekatan taktikal yang segar dalam pertemuan suku akhir pertama menentang Sabah FC di Stadium Sultan Muhammad IV, malam esok. Pertemuan ini bukan sekadar perlawanan kalah mati, tetapi juga peluang buat Kelantan untuk membuktikan bahawa mereka masih relevan dalam saingan bola sepak elit negara.
Desas-desus menyatakan bahawa Kelantan TRW bakal menampilkan seorang bekas pemain kebangsaan sebagai pengganti sementara kepada E. Elavarasan di bangku simpanan. Walaupun identiti individu tersebut belum diumumkan secara rasmi, langkah ini dilihat sebagai usaha untuk menyuntik semangat baharu dan pengalaman dalam pengurusan taktikal pasukan.
Langkah ini juga mencerminkan kesungguhan pengurusan Kelantan dalam memperbaiki prestasi pasukan yang kini berada di tangga ketujuh Liga Super selepas tujuh perlawanan — dengan rekod dua kemenangan, dua seri dan tiga kekalahan.
Walaupun prestasi liga Kelantan TRW tidak begitu memberangsangkan, mereka tetap menunjukkan potensi untuk mencipta kejutan. Dua kemenangan yang diraih menunjukkan bahawa pasukan ini mampu bangkit apabila diberi ruang dan keyakinan. Dalam saingan kalah mati seperti Piala FA, semangat dan disiplin sering menjadi penentu, bukan sekadar statistik.
Sabah FC, yang digelar Sang Badak, bukan lawan mudah. Mereka tampil dengan barisan pemain yang mantap dan rekod yang lebih konsisten dalam saingan liga. Namun, penjaga gol Kelantan, Azfar Arif, menegaskan bahawa pasukan kini berada dalam keadaan baik dan akan bermain dengan disiplin tinggi untuk mengekang ancaman Sabah.
“Kami akan bermain dengan disiplin dan jangan beri ruang kepada lawan. Bila ada peluang, kami kena manfaatkan sepenuhnya,” katanya kepada media.
Bermain di laman sendiri sentiasa memberi kelebihan psikologi kepada Kelantan. Stadium Sultan Muhammad IV terkenal dengan aura penyokong Pantai Timur yang fanatik dan penuh semangat. Sorakan padu dari penyokong dijangka menjadi pembakar semangat buat pemain untuk beraksi habis-habisan.
Pertemuan menentang Sabah bukan sekadar perlawanan suku akhir — ia adalah ujian karakter, strategi dan semangat juang Kelantan TRW. Dengan pendekatan baharu, kemungkinan perubahan di bangku simpanan, dan sokongan padu penyokong, Kelantan berpeluang untuk mencipta kejutan dan mara ke separuh akhir.
Rakyat Pantai Timur kini menanti detik penuh debaran. Jika Kelantan berjaya, ia bukan sahaja kemenangan di atas padang, tetapi juga kebangkitan semula semangat bola sepak Kelantan yang pernah digeruni suatu ketika dahulu.