Gergasi bola sepak negara, Johor Darul Ta’zim (JDT) terus memperkemaskan persiapan pramusim mereka apabila berjaya mengikat kelab La Liga, Elche CF, dengan keputusan 0-0 dalam aksi keempat jelajah Sepanyol semalam.
Perlawanan yang berlangsung penuh taktikal itu menyaksikan skuad bimbingan Xisco Munoz tampil lebih tersusun, sekali gus memberi gambaran bahawa Harimau Selatan semakin bersedia untuk menghadapi musim baharu Liga Malaysia (Liga M) 2026/2027.
Setakat ini, JDT telah mengharungi empat perlawanan pramusim dengan rekod satu kemenangan, dua keputusan seri, dan satu kekalahan. Mereka membuka kempen dengan keputusan seri 2-2 menentang gergasi Scotland, Rangers FC, sebelum tewas tipis 2-3 kepada kelab Arab Saudi, Al-Ettifaq.
Momentum positif mula kembali apabila JDT membelasah kelab divisyen bawahan Sepanyol, CD Contestano, dengan kemenangan besar 8-0. Keputusan seri menentang Elche pula dianggap sebagai ujian sebenar kerana lawan memiliki pengalaman luas di La Liga.
Jurulatih Munoz menegaskan bahawa siri pramusim ini bukan sekadar mencari kemenangan, tetapi lebih kepada membina keserasian dan ketahanan fizikal pemain. “Kami mahu memastikan setiap pemain bersedia untuk musim panjang. Hasil perlawanan tidak sepenting proses pembentukan pasukan,” katanya.
Selepas menentang Elche, JDT dijadualkan berdepan satu lagi kelab Sepanyol, UD Castellonense, hari ini. Perlawanan ini akan menjadi peluang untuk mengekalkan momentum sebelum berdepan cabaran lebih besar.
Selain itu, JDT turut dijadualkan menentang Costa City pada 27 Julai, disusuli aksi menentang AFE (Persatuan Pemain Bolasepak Sepanyol) sehari selepas itu. Kedua-dua perlawanan ini dijangka memberi peluang kepada pemain muda untuk membuktikan kemampuan mereka.
Cabaran semakin getir menanti apabila JDT bakal berdepan kelab Qatar, Qatar SC, pada 30 Julai sebelum menutup siri pramusim dengan aksi menentang kelab Segunda División Sepanyol, FC Cartagena, pada 31 Julai.
Peminat bola sepak tanah air pastinya menantikan perkembangan ini dengan penuh harapan. JDT bukan sahaja mahu mempertahankan dominasi domestik, tetapi juga berhasrat untuk melangkah lebih jauh di pentas Liga Juara-Juara AFC (ACL) musim ini.
Secara keseluruhan, keputusan seri menentang Elche membuktikan bahawa JDT berada di landasan tepat untuk menghadapi musim baharu. Dengan persiapan rapi, strategi mantap, dan sokongan padu daripada penyokong, Harimau Selatan diyakini mampu terus mengibarkan cabaran sebagai kelab elit Asia.