Seperti dijangka, hukuman berat yang dikenakan oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) terhadap Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) kini memberi impak besar kepada kedudukan ranking skuad kebangsaan, Harimau Malaya.
Susulan keputusan FIFA membatalkan tiga perlawanan persahabatan menentang Cape Verde, Singapura, dan Palestin, Malaysia dianggap tewas 0-3 dalam semua aksi tersebut. Akibatnya, skuad bimbingan jurulatih Peter Cklamovski tergelincir lima anak tangga dalam kemas kini ranking dunia, menghuni kedudukan ke-121.
Kedudukan ini menyaksikan Malaysia terkeluar daripada kelompok 120 terbaik dunia, satu tamparan besar selepas usaha keras sepanjang tahun untuk mengekalkan momentum positif. Lebih memilukan, Malaysia kini hanya satu anak tangga mengatasi seteru serantau, Indonesia, yang berada di ranking ke-122.
Skuad Harimau Malaya kini menghimpun 1,145.89 mata, kehilangan kira-kira 22 mata berbanding ketika berada di ranking ke-116 dunia dengan 1,168 mata. Kejatuhan ini bukan sahaja menjejaskan kedudukan, tetapi turut meleburkan rekod tanpa kalah sepanjang tahun 2025 yang sebelum ini menjadi kebanggaan penyokong.
Kejatuhan ranking ini bukan sekadar angka di atas kertas. Ia memberi kesan langsung kepada imej Harimau Malaya di pentas antarabangsa, termasuk peluang untuk mendapat undian lebih baik dalam kelayakan Piala Dunia dan Piala Asia. Selain itu, ia juga menjejaskan keyakinan penaja serta sokongan moral penyokong yang selama ini teruja dengan kebangkitan skuad negara.
Walaupun berdepan krisis, skuad Harimau Malaya masih memiliki peluang untuk bangkit. Perlawanan kompetitif akan datang perlu dijadikan pentas pemulihan, dengan fokus kepada memperkukuh disiplin taktikal dan mengembalikan keyakinan pemain.