KUALA LUMPUR – Walaupun Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) berdepan kemelut luar padang, skuad kebangsaan Harimau Malaya terus menunjukkan perkembangan positif di pentas antarabangsa apabila mencatat peningkatan dalam ranking dunia Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA).
Dalam kemas kini terbaharu yang dikeluarkan lewat malam tadi, skuad bimbingan jurulatih dari Australia, Peter Cklamovski, melonjak dua anak tangga untuk menghuni kedudukan ke-116 dunia, berbanding tempat ke-118 pada bulan lalu.
Malaysia berada di kedudukan ke-131 pada April lalu. Namun, sejak itu Harimau Malaya menunjukkan peningkatan konsisten, melonjak 15 anak tangga dalam tempoh tujuh bulan. Peningkatan ini dianggap signifikan kerana ia berlaku ketika pasukan berdepan pelbagai cabaran termasuk isu pentadbiran dan kritikan terhadap prestasi liga domestik.
Dalam kalangan negara Asia Tenggara, Thailand kekal sebagai pasukan terbaik apabila berada di ranking ke-95 dunia. Mereka diikuti rapat oleh Vietnam di kedudukan ke-110, manakala Indonesia menghuni tempat ke-122. Filipina pula berada di ranking ke-136, sementara Singapura jatuh ke kedudukan ke-151. Malaysia kini berada di tengah-tengah kelompok ASEAN, dengan jurang yang semakin rapat untuk mengejar Vietnam dan Indonesia.
Di peringkat Asia, Jepun terus menguasai kedudukan apabila berada di ranking ke-18 dunia, diikuti Iran (20) dan Korea Selatan (22). Kedudukan ini menegaskan dominasi negara-negara Asia Timur dan Asia Barat dalam bola sepak benua, sekali gus menjadi penanda aras kepada negara-negara ASEAN termasuk Malaysia untuk terus memperbaiki prestasi.
Di peringkat global, Sepanyol mengekalkan status sebagai pasukan nombor satu dunia. Mereka diikuti oleh Argentina di tempat kedua dan Perancis di kedudukan ketiga. Kedudukan ini mencerminkan persaingan sengit di kalangan gergasi bola sepak dunia, dengan negara-negara Eropah dan Amerika Selatan terus mendominasi carta.
Signifikan Peningkatan Malaysia
Peningkatan ranking FIFA membuktikan usaha berterusan skuad kebangsaan di bawah kendalian Peter Cklamovski.
Momentum positif ini memberi keyakinan kepada penyokong bahawa Harimau Malaya mampu bersaing lebih baik di pentas antarabangsa.
Walaupun FAM berdepan isu pentadbiran, prestasi pasukan kebangsaan kekal stabil dan terus meningkat.
Kedudukan semasa membuka peluang untuk Malaysia memperbaiki reputasi di Asia Tenggara dan mendekati pasukan seperti Vietnam dan Indonesia.
Peningkatan ranking FIFA ini menjadi bukti bahawa skuad Harimau Malaya tidak terjejas dengan kemelut luar padang. Sebaliknya, mereka terus fokus kepada misi utama – mengangkat nama Malaysia di pentas antarabangsa. Dengan peningkatan konsisten sejak April lalu, harapan kini tertumpu kepada usaha mengekalkan momentum ini dalam kejohanan akan datang, sekali gus mengukuhkan kedudukan Malaysia sebagai antara pasukan yang semakin digeruni di rantau Asia Tenggara.