Ketua jurulatih Kuala Lumpur City FC, Risto Vidakovic, tetap optimis bahawa pasukannya masih berpeluang untuk melakar kebangkitan dalam aksi timbal balik pusingan 16 Piala Malaysia 2026 hujung minggu ini, meskipun dikejutkan dengan kekalahan 0-2 di tangan Perak FA dalam aksi pertama di Stadium Manjung malam tadi.
KL City yang turun sebagai pasukan pilihan gagal mengekang disiplin taktikal Perak FA, kelab semi-pro yang tampil penuh bersemangat di hadapan penyokong sendiri. Gol daripada Daniel Hakimi Ahmad Azmil dan Fadhil Mohammad Azmi memastikan Perak membawa bekalan selesa dua gol menjelang aksi kedua di Cheras.
Vidakovic mengakui bahawa Perak lebih layak menang berdasarkan prestasi semasa, namun menegaskan perjuangan anak buahnya masih belum berakhir.
“Saya sudah menjangkakan permainan seperti ini, mereka pasti akan bertahan jauh ke bawah,” katanya selepas perlawanan.
Menurut Vidakovic, kelemahan utama KL City adalah kegagalan mencipta peluang berkualiti dan tempo permainan yang terlalu perlahan.
“Saya rasa kami tidak bermain dengan cukup laju sewaktu memiliki bola dan tidak mencipta banyak peluang. Jadi saya rasa mereka lebih layak menang. Kami kini perlu bersedia untuk perlawanan timbal balik dan cuba untuk menterbalikkan keputusan ini,” jelasnya.
Walaupun tewas di Manjung, Vidakovic percaya bahawa aksi timbal balik di Stadium Cheras akan memberikan kelebihan buat KL City. Dengan sokongan padu penyokong tuan rumah, beliau yakin pasukannya mampu bangkit dan menebus kekalahan.
“Saya rasa kami mampu untuk melakukannya di laman sendiri,” tegas Vidakovic penuh keyakinan.
Untuk mara ke suku akhir, KL City perlu menang dengan sekurang-kurangnya tiga gol tanpa balas di Cheras – satu tugas yang sukar tetapi tidak mustahil. Vidakovic dijangka melakukan beberapa perubahan taktikal, termasuk memperkemaskan serangan dan meningkatkan intensiti permainan sejak awal.
Kekalahan 0-2 di Manjung menjadi tamparan hebat buat KL City, namun semangat juang mereka masih menyala. Dengan keyakinan jurulatih Risto Vidakovic dan sokongan penyokong di Cheras, The City Boys bertekad untuk mencipta kebangkitan dramatik dalam timbal balik pusingan 16 Piala Malaysia.
Adakah KL City mampu menulis kisah kebangkitan, atau Perak FA akan terus mengukuhkan status sebagai pasukan kejutan musim ini?