Legenda badminton negara, Datuk Rashid Sidek, menilai pencapaian badminton Malaysia sepanjang 2025 sebagai memuaskan secara keseluruhan, namun mengakui prestasi perseorangan lelaki masih jauh daripada tahap yang diharapkan.
Menurut beliau, kebanyakan kategori masih mampu diterima prestasinya, namun keputusan dicatat perseorangan lelaki jelas mengecewakan jika dinilai berdasarkan konsistensi dan pencapaian di kejohanan utama.
“Rumusan untuk badminton negara macam seimbang. Ada yang terbaik, ada yang tidak. Kalau pada saya yang tak meberikan persembahan terbaik ialah perseorangan lelaki.
“Yang lain semua okey, boleh terima, cuma perseorangan lelaki. Tengok keputusan pun memang tak puas hati,” katanya ketika dihubungi Arena Metro hari ini.
Rashid bagaimanapun menyifatkan kejayaan meraih gelaran juara dunia melalui, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei sebagai pencapaian paling membanggakan tahun ini, tatkala beregu campuran disifatkan sangat mencabar.
“Yang paling tinggi, Kejohanan Dunia, beregu campuran kita memang berikan yang terbaik. Hendak kekalkan prestasi bukan senang. Tapi bila dapat satu lagi juara dunia, itu dah bagus sangat. Kadang-kadang berpuluh tahun nak dapat satu juara dunia pun susah,” katanya.
Beliau turut menyifatkan pencapaian itu memberi kesan positif kepada keyakinan penaja untuk terus menyokong pembangunan badminton negara.
“Kita tak boleh harapkan semua pemain sentiasa menang. Tapi bila kejohanan besar, mereka boleh berikan prestasi terbaik, itu dah bagus. Itu buat penaja pun lebih yakin nak terus memberi penajaan,” katanya.
Mengulas mengenai beregu lelaki, Rashid melihat kekuatan barisan pemain yang ramai sebagai satu kelebihan walaupun belum konsisten sepenuhnya.
“Beregu lelaki pun bagus. Walaupun tak berapa sangat, tapi barisan dia ramai. Masing-masing boleh melengkapi antara satu sama lain,” katanya.
Namun, beliau menegaskan sudah tiba masanya pemain perseorangan lelaki berhenti bergantung kepada alasan pendedahan dan mula menuntut keputusan lebih jelas.
“Sekarang bukan lagi soal pendedahan. Mereka dah main banyak kejohanan, setahun lebih sepuluh, lima belas, dekat 20 kejohanan pun ada. Tak ada alasan tak boleh beraksi dengan baik. Kena ada keputusan, sekurang-kurangnya dua final atau dua gelaran setahun,” katanya.
Menjelang 2026, Rashid berharap Persatuan Badminton Malaysia (BAM) lebih agresif mencungkil bakat baharu dan tidak bergantung kepada nama sama terutama perseorangan lelaki.
“BAM kena gilap lagi pemain remaja, selain yang sedia ada. Tengok Indonesia, pemain umur 18, 20 tahun dah berani, ada perwatakan. Pemain kita pun ada bakat, cuma kena bentuk mental dan keberanian,” katanya.
Beliau turut menekankan pemain negara perlu berani menghadapi lawan ternama tanpa rasa gentar.
“Tak boleh ada rasa takut, hormat melampau. Jumpa pemain pilihan pun kena belasah. Kalau ada takut, selagi itulah susah nak berikan yang terbaik,” katanya.