Harapan Malaysia dalam acara perseorangan lelaki di Kejohanan Dunia BWF 2025 menerima tamparan awal apabila Lee Zii Jia terpaksa akur dengan kekalahan kepada pemain Korea Selatan, Jeon Hyeok-Jin, dalam aksi pusingan 64 yang berlangsung di Arena Adidas, Paris.
Dalam perlawanan yang berlangsung selama 41 minit, Zii Jia yang kini menghuni ranking ke-52 dunia, gagal menemui rentak terbaiknya dan tewas dalam straight set 17-21, 11-21 kepada Jeon yang tampil lebih konsisten dan agresif sepanjang permainan.
Walaupun keputusan itu mengecewakan, Zii Jia tampil tenang dan matang ketika ditemui wartawan Astro Arena, Zaki Zainal, selepas perlawanan. Tiada nada penyesalan yang terpancar, sebaliknya beliau menjadikan kejohanan ini sebagai titik permulaan untuk kembali bangkit selepas melalui fasa pemulihan yang panjang.
“Saya sangat gembira dapat kembali ke gelanggang. Saya pun tidak meletakkan banyak jangkaan dalam kejohanan ini sebab ini kali pertama saya kembali selepas siri kecederaan. Saya anggap ini sebagai percubaan untuk saya. Saya harus mencari semula rentak dalam kejohanan,” ujar Zii Jia.
Kejohanan Dunia kali ini menandakan kemunculan semula Zii Jia di pentas antarabangsa selepas 166 hari berehat akibat kecederaan yang dialaminya sejak awal tahun. Meskipun fizikalnya belum berada di tahap optimum, semangat juang dan keinginan untuk kembali bersaing jelas terpancar dalam setiap gerak langkahnya di gelanggang.
Lebih membanggakan, Zii Jia merupakan pemenang pingat gangsa Sukan Olimpik Paris 2024, pencapaian yang menjadi bukti keupayaannya untuk bersaing di peringkat tertinggi. Namun, seperti mana-mana atlet elit, proses pemulihan dan penyesuaian semula memerlukan masa dan kesabaran.
Kekalahan kepada Jeon Hyeok-Jin bukan sekadar statistik, tetapi cerminan kepada cabaran sebenar yang dihadapi oleh Zii Jia dalam usaha mencari semula kestabilan permainan. Dalam set pertama, beliau cuba menyaingi tempo lawan namun beberapa kesilapan mudah dan kekurangan ketajaman menyebabkan beliau ketinggalan.
Set kedua pula menyaksikan Jeon menguasai sepenuhnya permainan, memaksa Zii Jia untuk bermain secara bertahan dan gagal mencipta peluang untuk mengubah momentum. Walaupun tewas, Zii Jia tetap menunjukkan semangat tidak mudah menyerah, satu ciri yang menjadi identiti beliau sejak awal karier.
Kejohanan Dunia BWF 2025 mungkin bukan pentas terbaik untuk Zii Jia mencipta impak besar, namun ia menjadi medan penting untuk menilai tahap kesediaan dan membina semula keyakinan. Dalam dunia badminton yang penuh persaingan, setiap perlawanan adalah peluang untuk belajar dan berkembang.
Dengan sokongan berterusan daripada peminat, pasukan kejurulatihan dan komuniti badminton negara, Zii Jia dijangka akan kembali lebih kuat dalam kejohanan akan datang. Fokus kini tertumpu kepada pemulihan penuh, latihan intensif dan penyesuaian taktikal agar beliau mampu kembali ke kelompok elit dunia.