Keputusan Piala Dunia 2026 pada pagi 12 Jun menunjukkan Mexico bermula dengan baik dengan kemenangan 2-0 ke atas Afrika Selatan, tetapi kemuncak perlawanan itu ialah pengadil mengeluarkan tiga kad merah.
Pada pagi 12 Jun (waktu Vietnam), perlawanan pembukaan Piala Dunia 2026 berlangsung di Stadium Azteca antara Mexico dan Afrika Selatan.
Dengan kelebihan tempat sendiri dan dianggap sebagai pasukan yang lebih kuat, Mexico dengan pantas melancarkan serangan, manakala pemain Afrika Selatan menggunakan formasi pertahanan dengan lima pemain pertahanan.
Walaupun mengerahkan ramai pemain pertahanan, pasukan Afrika Selatan dengan pantas mendedahkan kelemahan apabila Mexico mempercepatkan serangan mereka.
Pada minit ke-4, Alvarado meluru ke hadapan dan menghantar bola lintang kepada Jimenez untuk dirembat, tetapi penjaga gol Afrika Selatan itu berjaya menyelamatkan percubaannya dengan cemerlang.
Tetapi peminat Mexico tidak perlu menyesalinya terlalu lama, kerana hanya lima minit kemudian, pemain Afrika Selatan telah melakukan kesilapan.
Pemain Mexico memberi tekanan ke atas pertahanan Afrika Selatan, menyebabkan mereka kehilangan bola.
Lira merampas bola dan memberikannya kepada Quinones, yang kemudian merembat ke dalam gawang, membuka jaringan untuk perlawanan.
Selepas dibolosi, pemain Afrika Selatan bermain dengan intensiti yang tinggi. Sementara itu, pasukan tuan rumah berundur untuk menunggu peluang daripada serangan balas.
Bukan sahaja mereka ketinggalan, malah pasukan Afrika Selatan juga menghadapi kelemahan besar apabila bermain dengan sepuluh orang pemain.
Pada minit ke-50, Gutierrez berlari melepasi pemain pertahanan Afrika Selatan. Dalam situasi terdesak ini, Sithole mengasari Gutierrez untuk menghalangnya daripada menghadapi gol, dan pemain nombor 13 Afrika Selatan itu menerima kad merah terus.
Mengambil kesempatan daripada kelebihan jumlah pemain mereka, pasukan Mexico menggandakan kelebihan mereka pada minit ke-67.
Seorang pemain Mexico menerima bola di sayap kanan dan melakukan hantaran lintang yang tepat untuk Jimenez melompat tinggi dan menanduk bola ke dalam gawang menentang Afrika Selatan.
Usaha serangan lewat Afrika Selatan tidak berjaya, mengakibatkan satu lagi kad merah.
Pada minit ke-84, Zwane mengasari pemain Mexico, dan pengadil memutuskan untuk mengeluarkan kad merah selepas merujuk kepada VAR.
Pada minit ke-90+2, giliran Mexico bermain dengan 10 orang. Pemain pertahanan tengah Mexico, Montes, melakukan kekasaran yang sangat kasar terhadap Mudau dari Afrika Selatan dan menerima kad merah terus. Pasukan tuan rumah hanya mempunyai 10 pemain di padang.
Selepas perlawanan, pakar lebih menumpukan pada keputusan pengadil daripada skor. Adam Bate, pengulas Sky Sports, berkata: “Mexico akan gembira dengan kemenangan ini, tetapi bagi peminat, drama itu datang daripada pengadil dan perlawanan dengan lebih banyak kad merah daripada gol.
Kad merah kedua dan ketiga adalah kontroversi, mungkin juga tidak menyenangkan. Satu perlawanan telah dimainkan, 103 lagi baki perlawanan. Piala Dunia telah bermula secara rasmi, begitu juga perdebatan.”
Sementara itu, legenda bola sepak Gary Neville mengulas: “Itu mungkin akan menjadi detik terhebat dalam kerjaya bola sepak Raul Jimenez, menjaringkan gol di Piala Dunia di tempat sendiri.
Manakala bagi Sithole (Afrika Selatan), Piala Dunia boleh menjadikan impian menjadi kenyataan, tetapi ia juga boleh menghancurkannya.”