PETALING JAYA – Dalam usaha memperkukuh persiapan atlet badminton profesional negara menuju impian emas Olimpik, program Road to Gold (RTG) kini berada di ambang perubahan besar apabila pusat latihan baharu dijangka mula beroperasi seawal tahun 2026. Perbincangan mengenai lokasi strategik kini berada di peringkat akhir, dengan empat venue telah disenarai pendek.
Penyelaras RTG, Datuk Stuart Ramalingam, memaklumkan bahawa pihaknya sedang bekerjasama rapat dengan jurulatih dan atlet untuk memastikan pusat latihan baharu itu memenuhi keperluan teknikal, logistik dan saintifik yang diperlukan oleh pemain elit negara.
“Komunikasi antara Sekretariat RTG dan jurulatih profesional, khususnya Teo Kok Siang, telah berlangsung sejak permintaan awal dibuat. Kami mahu pastikan lokasi baharu ini benar-benar menyokong prestasi atlet,” kata Stuart.
Antara pertimbangan utama ialah jarak pusat latihan daripada gimnasium tetap pemain, akses kepada perkhidmatan sokongan di Institut Sukan Negara (ISN), serta kemudahan tambahan seperti rawatan fisioterapi, pemulihan dan analisis prestasi. Stuart menegaskan bahawa lokasi baharu tidak boleh terlalu jauh agar tidak mengganggu rutin harian atlet.
Empat lokasi telah dikenal pasti:
Majlis Sukan Negara (MSN), Bukit Jalil
Stadium Juara, Bukit Kiara
Dua pusat badminton swasta di Lembah Klang
Namun, cabaran utama ialah kesediaan venue untuk tempahan jangka panjang. Sebagai contoh, Stadium Juara dijadualkan menjadi tuan rumah Piala Dunia Lawn Bowls, dan gelanggangnya telah ditempah untuk aktiviti lain sepanjang musim sukan2.
Buat masa ini, para atlet profesional masih menjalani latihan di Endah Parade, Sri Petaling, sambil menerima sokongan sains sukan tambahan seperti pemantauan prestasi, pemulihan otot dan analisis taktikal. Stuart menegaskan bahawa proses pemilihan lokasi baharu berjalan lancar dan dijangka dimuktamadkan menjelang hujung tahun ini.
“Kami berharap dapat memulakan latihan di lokasi baharu pada awal tahun depan,” katanya penuh optimis.
Pada bulan Jun lalu, beberapa pemain beregu profesional di bawah RTG telah menyuarakan keperluan untuk persekitaran latihan yang lebih kondusif. Antara mereka ialah pasangan beregu lelaki No. 2 dunia Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani dan beregu campuran Goh Soon Huat-Shevon Lai Jemie, yang kini menjadi tonggak utama program RTG menjelang Sukan Olimpik Los Angeles 20283.
Kualiti latihan, privasi, dan akses kepada rakan sparring yang kompetitif menjadi antara tuntutan utama atlet profesional yang kini bersaing di pentas dunia.