LONDON: Lionel Messi mengumumkan ‘kami bukan kawan, sudah jelas begitu’ ketika dia menggambarkan hubungannya dengan Cristiano Ronaldo.
Dua seteru ini dianggap sebagai dua pemain terbaik dalam sejarah bola sepak dan pertarungan mereka untuk status legenda berterusan selama lebih 20 tahun.
Messi kini bermain untuk kelab MLS, Inter Miami, selepas kerjaya gemilang bersama Barcelona, Paris Saint-Germain dan pasukan kebangsaan Argentina.
Ronaldo pula masih menunjukkan prestasi luar biasa bersama kelab Arab Saudi, Al-Nassr selepas kejayaan bersama Manchester United, Real Madrid dan Juventus.
Secara keseluruhan, mereka sudah memenangi 19 kejuaraan liga selain sembilan trofi Liga Juara-Juara dan tujuh kejuaraan antarabangsa.
Dalam persaingan Ballon d’Or pula, Messi mendahului Ronaldo dengan lapan anugerah berbanding lima.
Namun, di sebalik persaingan sengit di atas padang, kedua-duanya sering menafikan wujudnya permusuhan di luar padang.
Ronaldo sebelum ini menyatakan bahawa beliau ‘mengagumi’ kerjaya Messi malah mengakui anaknya, Cristiano Jr sangat meminati kemahiran bintang Argentina itu.
Sementara itu, Messi percaya mereka menikmati ‘pertarungan hebat’ dan ‘layak mendapat pujian’ kerana menghangatkan lagi ‘era emas’ bola sepak.
Mengakui bahawa dia ‘bukanlah sahabat’ dengan Ronaldo, Messi memberitahu DSports ‘saya sangat menghormati dan mengagumi Cristiano Ronaldo serta kerjaya yang dimilikinya kerana dia masih bersaing di peringkat tertinggi.’
“Persaingan kami hanyalah di atas padang. Kami mahu memberikan yang terbaik untuk pasukan kami. Seperti biasa, semuanya hanya di atas padang.
“Di luar padang, kami adalah dua individu biasa. Jelasnya, kami bukan kawan kerana kami tidak menghabiskan masa bersama.
sumber:- BH
“Tetapi kami sentiasa saling menghormati,” kata Messi.