Ketua jurulatih Selangor, Kim Pan-gon, mengakui bahawa pasukannya berdepan misi besar untuk memburu jaringan awal dalam aksi final kedua Kejohanan Kelab ASEAN (ACC) Piala Shopee menentang Buriram United di Thailand. Dengan lawan memiliki kelebihan satu gol hasil pertemuan pertama, Pan-gon menekankan bahawa Gergasi Merah tidak boleh mensia-siakan peluang yang terhidang dan perlu mengelak daripada melakukan kesilapan yang boleh dihukum oleh juara bertahan.
Pengendali kelahiran Korea Selatan itu menegaskan bahawa perlawanan di Stadium Buriram bakal menjadi ujian mental dan fizikal yang paling mencabar buat anak buahnya. Beliau mahu pemain tampil dengan disiplin tinggi, kerana setiap detik di atas padang mampu menentukan hala tuju kejuaraan. “Kami perlu dapatkan jaringan penyamaan seawal mungkin. Jika berjaya, mereka akan lebih banyak bertahan dan itu memberi ruang kepada kami untuk melancarkan serangan,” katanya.
Selangor bagaimanapun berdepan cabaran besar apabila kehilangan dua tonggak import, Noor Al Rawabdeh dan Mohd Abualnadi, yang dipanggil menyertai kem kebangsaan Jordan bagi persiapan Piala Dunia FIFA 2026. Kehilangan dua pemain utama ini dilihat sebagai tamparan hebat, namun Pan-gon tetap optimis bahawa skuad sedia ada mempunyai kualiti dan kredibiliti untuk menggalas tanggungjawab. “Kami tidak bergantung kepada hanya satu atau dua pemain. Kami bermain sebagai satu pasukan,” jelasnya.
Pan-gon turut menekankan bahawa semangat berpasukan adalah senjata utama Selangor. Walaupun kehilangan tonggak penting, beliau percaya bahawa pemain lain mampu mengisi kekosongan tersebut. Malah, beliau yakin bahawa motivasi tinggi untuk menebus kekecewaan di final pertama akan menjadi pemangkin kepada persembahan lebih mantap di Thailand.
Perlawanan ini bukan sahaja penting dari segi keputusan, tetapi juga dari sudut maruah. Selangor membawa harapan besar untuk mengangkat nama Malaysia di pentas ASEAN, dan kemenangan di tempat lawan akan menjadi sejarah baharu buat Gergasi Merah. Penyokong pastinya menantikan detik gemilang apabila pasukan kesayangan mereka berjuang habis-habisan demi trofi berprestij ini.
Pan-gon turut memberi peringatan bahawa Buriram adalah pasukan yang berpengalaman dan licik dalam mengawal tempo permainan. Oleh itu, Selangor perlu bijak memanfaatkan setiap peluang yang terhidang. “Kami sudah membuat persiapan rapi. Esok pasti akan menarik,” katanya dengan penuh keyakinan.
Suasana di Thailand dijangka panas dengan sokongan padu penyokong tuan rumah, namun Selangor tidak mahu tertekan dengan faktor luar. Fokus utama adalah memastikan strategi berjalan lancar dan pemain kekal tenang dalam menghadapi tekanan. Jaringan awal akan menjadi kunci untuk membuka ruang kepada kebangkitan.
Final kedua ACC ini bakal menjadi pentas penuh dramatik yang akan dikenang dalam sejarah bola sepak Malaysia. Sama ada Selangor mampu menundukkan Buriram atau sebaliknya, perlawanan ini pasti menjadi bukti tentang semangat juang dan ketahanan mental skuad negara.