KUALA LUMPUR — Isu pelepasan pemain ke skuad kebangsaan kembali menjadi topik hangat menjelang saingan Kelayakan Piala Asia B-23 yang bakal berlangsung September ini, apabila dua kelab Liga Malaysia — Sabah FC dan Terengganu FC — masih menunggu perkembangan lanjut mengenai status dua tonggak muda mereka, Fergus Tierney dan Ubaidullah Shamsul Fazili.
Kedua-dua pemain merupakan antara watak penting dalam kempen Piala ASEAN B-23 di Jakarta bulan lalu, namun ketiadaan nama mereka dalam senarai awal 25 pemain yang kini berada di Bangkok menimbulkan tanda tanya dalam kalangan penyokong bola sepak tanah air.
Pengurus Besar Sabah FC, Mohd Joh Wid, menjelaskan bahawa pihaknya belum membuat keputusan muktamad mengenai pelepasan Fergus Tierney, yang dikatakan telah menerima panggilan daripada jurulatih skuad B-23 negara, Nafuzi Zain.
“Setakat ini saya belum menerima laporan penuh daripada jurulatih mengenai tahap kecergasan Fergus. Saya akan dapatkan maklumat terkini sebelum apa-apa keputusan dibuat,” katanya.
Joh menegaskan bahawa Sabah FC sentiasa menyokong skuad kebangsaan dan tidak pernah menolak panggilan pemain, namun keputusan akhir perlu mengambil kira faktor kecergasan dan laporan teknikal daripada barisan kejurulatihan kelab.
Dengan saingan Liga Super masih berlangsung, Joh turut menekankan keperluan untuk memastikan kelab tidak terjejas, terutamanya apabila pemain utama seperti Tierney memainkan peranan penting dalam struktur taktikal pasukan.
Di Terengganu, jurulatih Badrul Afzan Razali mengesahkan bahawa Ubaidullah Shamsul Fazili — atau lebih mesra disapa Ubai — masih dalam proses pemulihan daripada kecederaan ringan dan belum bersedia untuk diturunkan dalam masa terdekat.
“Saya sudah berbincang dengan jurulatih kebangsaan. Untuk aksi persahabatan mungkin Ubai bersama Terengganu, tetapi bagi kelayakan insya-Allah kami akan lepaskan,” katanya.
Badrul menjelaskan bahawa pasukannya memerlukan khidmat Ubai bagi dua perlawanan penting menentang DPMM FC dan Selangor, namun tidak akan menghalang penyertaan pemain itu ke skuad negara sekiranya pulih sepenuhnya dan mendapat kelulusan daripada pegawai perubatan.
Beliau turut menekankan bahawa Terengganu tidak mahu mengambil risiko sekiranya kecederaan Ubai belum benar-benar pulih, memandangkan pemain itu merupakan aset jangka panjang kelab dan negara.
Selain Tierney dan Ubai, seorang lagi pemain yang menjadi perhatian ialah Aliff Izwan Yuslan dari Selangor FC, yang turut tidak disenaraikan dalam skuad awal ke Bangkok. Ketiga-tiga pemain ini merupakan tonggak utama dalam kempen Piala ASEAN B-23, dan ketiadaan mereka menimbulkan persoalan tentang strategi dan kekuatan skuad negara menjelang perlawanan kelayakan.
Skuad Harimau Muda B-23 kini berada di Bangkok dalam rangka persiapan awal sebelum membuka tirai Kumpulan F Kelayakan Piala Asia B-23, dengan perlawanan menentang Lubnan pada 3 September, diikuti Mongolia (6 September) dan tuan rumah Thailand (9 September).
Situasi ini sekali lagi membuka perbincangan lebih luas tentang keseimbangan antara kepentingan kelab dan negara, khususnya dalam konteks pelepasan pemain muda yang sedang meningkat naik. Jurulatih kebangsaan perlu merancang dengan fleksibel, manakala kelab pula perlu menilai risiko dan keperluan taktikal mereka sendiri.
Dalam suasana bola sepak Malaysia yang semakin kompetitif, kerjasama erat antara kelab dan FAM menjadi kunci untuk memastikan pembangunan pemain tidak terganggu, dan prestasi skuad kebangsaan terus berada di landasan yang diharapkan.