Bangkok – Skuad bola sepak lelaki bawah 23 tahun (B-23) negara memulakan kempen Sukan SEA Thailand 2025 dengan langkah penuh bergaya apabila menundukkan Laos 4-1 dalam aksi Kumpulan B sebentar tadi. Kemenangan ini bukan sahaja menghadiahkan tiga mata berharga, malah membuktikan semangat juang Harimau Muda yang tidak pernah luntur meskipun dikejutkan seawal minit ke-4.
Perlawanan bermula dengan penuh dramatik apabila penyerang Laos, Bounpheng Xaisombut, meledak gol pantas yang mengejutkan kem Malaysia. Gol itu seakan-akan memberi tamparan awal kepada skuad kendalian Nafuzi Zain, yang terpaksa mengubah rentak permainan untuk kembali bangkit.
Malaysia yang tersentak mula menggandakan usaha dengan beberapa percubaan berbahaya, namun barisan pertahanan Laos bertahan dengan baik. Tekanan akhirnya terlerai pada minit ke-33 apabila Haykal Danish Haizon bijak menyambar peluang dalam kotak penalti, menyamakan kedudukan 1-1 sebelum rehat.
Memasuki babak kedua, Malaysia tampil lebih agresif. Penyerang muda berbakat, Hakimi Azim, memanfaatkan situasi kelam-kabut di depan gawang Laos untuk meletakkan skuad negara mendahului 2-1. Gol itu mengubah momentum perlawanan, dengan Harimau Muda semakin yakin menguasai permainan.
Kemenangan semakin hampir apabila Moses Raj melonjak tinggi dan menanduk kencang bola hasil sepakan sudut, menambah jaringan ketiga buat Malaysia. Ketika Laos cuba bangkit, mereka kehilangan ketua pasukan, Phetdavanh Somsanid, yang dilayangkan kad kuning kedua selepas mengasari Rahman Daud.
Kelebihan pemain jelas dimanfaatkan Malaysia, dan pada masa kecederaan, Muhammad Abu Khalil menutup pesta gol dengan penyudah lambungan cantik, memastikan kemenangan bergaya 4-1.
Walaupun dikejutkan awal, skuad negara menunjukkan karakter juara dengan bangkit penuh disiplin dan keberanian. Kemenangan ini memberi keyakinan besar menjelang pertemuan lebih mencabar menentang Vietnam minggu hadapan – perlawanan yang dijangka menjadi penentu hala tuju Malaysia dalam Kumpulan B.
Peminat bola sepak tanah air pastinya teruja dengan persembahan penuh semangat Harimau Muda. Nama-nama baharu seperti Haykal Danish, Hakimi Azim, Moses Raj, dan Abu Khalil kini mula mencuri perhatian, sekali gus memberi harapan bahawa generasi muda mampu mengembalikan kegemilangan bola sepak Malaysia di pentas Sukan SEA.