Bangkok – “Saya hanya mahu mendengar lagu NegaraKu di Thammasat.” Itulah impian yang diungkapkan oleh pemain beregu wanita negara, Pearly Tan, selepas bersama gandingannya M. Thinaah Muralitharan mencipta sejarah dengan meraih pingat emas pertama Malaysia dalam kategori beregu wanita badminton di Sukan SEA Thailand 2025, sekali gus menamatkan penantian panjang selama 10 tahun.
Dalam aksi final penuh dramatik di Gimnasium Universiti Thammasat, Pearly-Thinaah berhempas pulas selama 86 minit sebelum menundukkan lawan dengan keputusan 21-16, 19-21, 21-17. Pertarungan tiga set itu memperlihatkan semangat juang luar biasa pasangan ranking kedua dunia, yang enggan menyerah walaupun berdepan tekanan fizikal dan mental.
Set pertama dimenangi dengan penuh keyakinan, namun set kedua menyaksikan lawan bangkit dengan lebih agresif. Pearly-Thinaah hampir goyah, tetapi semangat pantang menyerah yang dibawa Thinaah menjadi pemangkin untuk Pearly kembali kuat. Set penentuan berlangsung sengit, namun pasangan negara menutup perlawanan dengan kemenangan manis yang disambut sorakan gemuruh penyokong Malaysia.
Selepas perlawanan, Pearly Tan tidak dapat menyembunyikan rasa sebak. Beliau mengakui hampir menitiskan air mata kerana terlalu letih, namun kegembiraan mendengar lagu kebangsaan berkumandang di arena membuatkan segala penat lelah terbayar.
“Saya hanya mahu lagu NegaraKu berkumandang. Saya tidak mahu mudah mengaku kalah. Saya sangat gembira. Saya hampir menitiskan air mata kerana sangat letih. Saya tidak terlalu memikirkan apa-apa, kerana sangat gembira mendengar lagu kebangsaan. Sekarang, saya tidak mahu nangis lagi,” katanya dengan senyuman penuh kepuasan.
Kejayaan ini amat bermakna kerana ia menamatkan kemarau emas Malaysia dalam acara beregu wanita sejak kali terakhir dimenangi pada edisi 2015. Lebih istimewa, ia juga merupakan emas pertama Pearly-Thinaah di pentas Sukan SEA, menjadikan pencapaian ini sebagai detik bersejarah dalam karier mereka.
Peminat badminton tanah air jelas teruja dengan persembahan mantap pasangan ini. Ramai melihat Pearly-Thinaah sebagai simbol kebangkitan badminton wanita Malaysia, dengan harapan besar agar mereka mampu membawa lebih banyak kejayaan di pentas antarabangsa.
Dengan semangat juang yang ditunjukkan, skuad negara kini berada di landasan tepat untuk mencipta lebih banyak sejarah, bukan sahaja di rantau Asia Tenggara tetapi juga di kejohanan dunia.