Kerajaan Malaysia terus menunjukkan komitmen tinggi terhadap pembangunan bola sepak negara apabila menyalurkan peruntukan sebanyak RM30 juta kepada skuad Harimau Malaya. Dana ini bukan sekadar angka, tetapi simbol sokongan berterusan terhadap pasukan kebangsaan yang menjadi lambang semangat dan maruah sukan tanah air.
Menurut Pemangku Sultan Johor, Tunku Mahkota Ismail Sultan Ibrahim, dana tersebut disalurkan kepada Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) dan digunakan sepenuhnya untuk membayar gaji serta elaun barisan kejurulatihan, pemain dan staf sokongan pasukan kebangsaan. “Ia terus seperti itu,” tegas baginda, menjelaskan bahawa peruntukan ini tidak digunakan untuk tujuan lain selain memperkukuh struktur pasukan.
Menariknya, daripada jumlah RM30 juta yang diumumkan pada Januari lalu, separuh daripadanya — RM15 juta — akan turut dibiayai oleh pihak swasta. Ini mencerminkan pendekatan kolaboratif antara sektor awam dan swasta dalam membina ekosistem bola sepak yang lebih mampan dan profesional.
Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, turut menegaskan bahawa dana ini akan digunakan untuk mempertingkatkan program pembangunan Harimau Malaya di semua peringkat, termasuk persiapan pasukan utama agar lebih kompetitif di pentas antarabangsa.
Tunku Ismail, yang juga pemilik kelab Johor Darul Ta’zim (JDT), memainkan peranan penting dalam usaha mendapatkan sokongan kerajaan. Baginda mendedahkan bahawa beliau sendiri membantu meyakinkan kerajaan untuk menyalurkan peruntukan kepada pasukan kebangsaan, termasuk cadangan peningkatan elaun pemain yang beraksi untuk negara.
“Kerajaan mempercayai FAM untuk menguruskan projek ini dan memberikan bantuan kewangan sewajarnya. Di situ bermulanya usaha kami dalam memperkukuh projek pasukan kebangsaan selepas menyedari kekurangan dana,” jelas baginda.
Suntikan dana ini dijangka memberi impak langsung kepada prestasi Harimau Malaya. Dengan gaji dan elaun yang lebih stabil, pemain dan staf kejurulatihan dapat memberi tumpuan sepenuhnya kepada latihan dan perlawanan tanpa dibebani isu kewangan. Ia juga membuka ruang kepada FAM untuk memperkukuh struktur sokongan teknikal, fisioterapi, analisis data dan pemulihan atlet — elemen penting dalam bola sepak moden.
Lebih penting, peruntukan ini menjadi asas kepada pembinaan budaya profesional dalam pengurusan pasukan kebangsaan. Ia menandakan bahawa pemain yang beraksi untuk negara dihargai bukan sahaja dari segi semangat patriotik, tetapi juga dari sudut kerjaya dan kebajikan.
Langkah kerajaan menyalurkan RM30 juta kepada Harimau Malaya adalah pelaburan strategik untuk masa depan bola sepak negara. Ia bukan sahaja memperkukuh pasukan dari segi kewangan, tetapi juga membina keyakinan dan motivasi dalam kalangan pemain dan pengurusan.